Pendentif breloque ruyi en argent et jade

Le ruyi n'a pas toujours eu la forme qu'on lui connaît. À l'origine, c'était un grattoir à dos, une main de bois pour atteindre les endroits que les doigts ne touchent pas — d'où son nom, « comme on le souhaite », c'est-à-dire à votre convenance. Il est ensuite entré dans le bouddhisme comme objet tenu en main pour noter les points d'un sermon, avant de devenir ce qu'il est aujourd'hui : une pièce propitiatoire à tête de nuage et long manche. Le matériau a changé, du bambou au bronze puis au jade, mais la silhouette s'est rapprochée peu à peu de celle d'un nuage.

Cette pièce reprend la tête du ruyi et la réduit en breloque. « Dilu » est un terme de métier : un petit pendentif que l'on accroche à un chapelet ou à une chaîne, assez léger pour bouger. La courbe de la tête de nuage constitue l'ossature de l'ensemble : un enroulement de chaque côté, un bombement central qui ressemble à une perle enchâssée. Le bas se termine en pointe, si bien que la pièce trouve son centre de gravité et ne pend jamais de travers. Les deux enroulements ne sont pas symétriques, celui de gauche plus serré, celui de droite plus ouvert : c'est du travail à la main, la machine produit une symétrie morte.

Le jade est de grain fin, de transparence moyenne : la lumière y pénètre à moitié. Cette matière convient aux petites pièces ; plus grandes, elles paraîtraient minces. La couleur est un fond vert pâle avec une pointe de flottement, située sur l'enroulement gauche, exactement dans la courbe. Le tailleur a suivi la couleur et laissé les zones plus sombres dans l'ombre du repli, ce qui donne du relief.

Une petite breloque de ce genre se porte de plusieurs façons. Seule sur une chaîne simple, elle fait un bijou sobre ; sous la tête d'un chapelet, elle alourdit l'ensemble et le stabilise ; certains l'associent à des boucles pendantes, une de chaque côté, en asymétrie. Le trou est percé au sommet, de petit diamètre : un fil fin y glisse juste, un fil trop gros le bloque et la pièce ne bouge plus. Pour des boucles, équilibrez le poids des deux : avec une plus lourde que l'autre, l'oreille tire au bout d'une journée.

Les petites pièces en jade, on les perd vite. Quand vous les retirez, remettez-les dans leur boîte, pas sur le bord du lavabo : j'ai entendu plus d'une fois qu'elles avaient disparu dans la vidange. Si l'argent comporte un fermoir à pression, pincez-le de temps en temps, il s'ouvre de lui-même quand il se desserre. La pièce est petite : veillez à ce que les fibres d'un pull ne s'enroulent pas dans le creux du nuage ; si cela arrive, ne tirez pas, dégagez-les avec une aiguille. La paroi intérieure du trou est polie, le fil y coulisse sans s'effilocher.