Bague mantra à six syllabes bord ondulé en argent

Le mantra des six syllabes, c'est Om Mani Padme Hum. Ces six syllabes ne sont pas rares au Tibet : on les lit gravées sur les pierres des murs de mani, roulées dans les moulins à prières, murmurées par les anciens. On le tient pour le mantra du cœur d'Avalokiteshvara ; les interprétations abondent, la plus répandue étant « le joyau qui exauce les vœux dans le lotus », qui compare l'esprit d'éveil à une perle précieuse. Les caractères sont transcrits du sanskrit, avec des prononciations différentes en tibétain et en chinois ; sur une bague, on les grave en général en lantsa. Le lantsa est une écriture sanskrite aux traits anguleux, avec des attaques et des fins marquées : sur une bande étroite, il reste plus lisible que le devanagari.

Ici, le chaton est un large plat, et les six syllabes se déploient le long de la courbe, l'une après l'autre, séparées par de courts traits verticaux. La gravure est en creux, pas en relief : l'avantage, c'est qu'elle ne s'use pas, les caractères tiennent des années ; l'inconvénient, c'est qu'elle retient la poussière, il faut une brosse. L'espacement est régulier, avec un peu de vide au début et à la fin, sans toucher le bord.

Le bord ondulé est l'autre point à regarder. De chaque côté de l'anneau court un bord ondoyant, comme une vague, comme le contour d'un chapelet. Ce bord n'est pas qu'esthétique : il donne de l'épaisseur à l'anneau, qui se déforme moins quand on le presse. Une bague ouverte, en effet, a tendance à s'amollir à force d'être pressée ; avec ce renfort, la forme tient plus longtemps. Les ondulations sont peu profondes — plus marquées, elles blesseraient le doigt et retiendraient la poussière —, et leur largeur se répartit selon la longueur de l'anneau.

Ouverte, donc réglable : le tour s'écarte ou se resserre un peu, sans avoir à donner sa taille. Réglez des deux côtés à la fois ; si vous ne tirez que d'un côté, le cercle se voile. L'argent a une bonne ténacité, il ne casse pas si on y va doucement, mais à force de plier toujours au même endroit, une marque blanche apparaît : c'est la fatigue du métal, qui ressemble à une fissure sans être plus qu'une trace de surface.

À l'index comme au majeur, elle va ; le plat vers le haut, les caractères tournés vers soi. Retirez-la pour vous laver les mains ou faire la vaisselle : le savon s'accumule dans les creux et sèche en un cerne blanc. Quand l'argent noircit, frottez au chiffon à argenterie en appuyant sur les caractères ; pas de brosse à poils durs, elle arracherait la patine des creux et les caractères deviendraient illisibles. Sur une bague à large plat, les bords des caractères s'arrondissent à la longue et le tracé s'adoucit : c'est la nature de l'argent.