Pendentif Garuda finition vieillie en argent

Le Garuda vient d'Inde, où le sanskrit le nomme garuda ; il compte parmi les huit classes d'êtres qui protègent le dharma. En terre tibétaine, sa place change : il devient protecteur, chargé de contrer certains maux apportés par les nâgas. Son iconographie suit un canon : corps d'oiseau, cornes sur la tête, bec en crochet, trois yeux, ailes déployées, serres refermées sur un serpent. En pendentif, le serpent est souvent omis, mais les ailes et les cornes sont indispensables. Le Garuda existe aussi dans les temples chinois, sur les faîtes, sous le nom de dapeng jinchi niao, avec un emploi différent de celui du Tibet.

Celle-ci est patinée. Patiner n'est pas salir l'argent : on noircit d'abord les creux et l'on garde les reliefs clairs, ce contraste modelant les plumes. Les ailes portent des rangées d'arcs régulièrement espacés, de profondeur égale : c'est l'affaire du moule. Bien patiné, le noir des creux est mat et ne réfléchit pas ; mal patiné, il luit comme un enduit. Les pointes des plumes sont sur le rang extérieur, plus minces que les internes : sous la lumière, un fil clair court sur le bord.

La tête occupe une belle part. Les cornes sont courtes, surgissant de part et d'autre du front : de face, deux petites bosses. Le bec descend en crochet, la pointe en est arrondie et ne pique pas. Les trois yeux ne sont que trois arcs, celui du milieu vertical, les deux autres horizontaux. Pas de pupille, un blanc : de quelque angle qu'on regarde, l'oiseau semble vous suivre.

Pendentif seul, sans chaîne. Avec un cordon, prenez-le assez gros : les ailes du Garuda s'ouvrent largement et un fil fin ne tiendrait pas. Le nœud se fait sur le trou, percé derrière le sommet ; le pendentif tombe droit de lui-même. Un homme peut le porter par-dessus le vêtement ; en hiver, sur un manteau sombre, le liseré clair de l'argent affleure dans la laine. Cordon noir ou rouge sombre, les deux tiennent ; le rouge avec le tranchant clair de l'argent est un accord courant au Tibet.

L'argent patiné ne se frotte pas entier avec un chiffon à argenter : le noir des creux partirait, tout reviendrait à la même teinte et le travail serait perdu. Pour nettoyer, brossez à sec avec une brosse douce, pour ôter la poussière. Si vous voulez du brillant, qu'il reste aux pointes des ailes et aux cornes, c'est leur place. L'argent continue de s'oxyder, la teinte s'assombrit d'année en année, et le processus est irréversible. Ces ailes sont les parties les plus minces : les pointes sont fines comme du papier, un choc les recourbe, et il faut alors les redresser sans brusquerie.