Bague papillon finition vieillie ouverte en argent

Le papillon apparaît tôt dans la bijouterie : on en trouve déjà sur des épingles d'argent des Tang, et sous les Song on le figure ailes ouvertes. Son avantage est la symétrie : posé sur un chaton, il trouve son équilibre tout seul. Les graveurs l'aiment pour une autre raison : le dessin des ailes peut être dense au point de remplir la surface, ou réduit à un simple liseré, et les deux tiennent. Les épingles à papillon des Song représentent souvent deux papillons qui se croisent ; aux Ming et aux Qing, le papillon s'associe au melon ou à la fleur pour dire « une descendance qui se prolonge ».

Celle-ci prend le parti de la sobriété. L'aile n'a que trois segments, la grande antérieure, la postérieure plus petite, séparées par un sillon, et deux fines lignes pour les antennes. La patine noircit les creux et laisse clairs les contours : de loin, un papillon sombre posé sur la main. Les antennes cassent le plus facilement ; on les a légèrement épaissies, un peu grossières de face, fines de profil : c'est un compromis pour la solidité. Le bord inférieur de l'aile postérieure porte deux petites encoches ; le papillon a naturellement des queues, une aile droite le ferait passer pour un papillon de nuit.

L'anneau est ouvert, le papillon posé au centre du chaton, les ailes débordant légèrement de l'anneau, un peu de chaque côté. Ce débord est voulu : tout ramené dans le cercle, la bague paraîtrait à l'étroit. L'ouverture se trouve au dos du papillon, cachée par les ailes et invisible de face ; c'est la solution habituelle pour une bague ouverte.

La couche de patine est mince : un choc suffit à faire un point clair. Le bord des ailes heurte facilement l'arête d'une table, surtout si l'on a des gestes amples. Le point ne se rattrape pas ; il faut attendre que l'argent s'oxyde à nouveau et recouvre la tache, ce qui prend du temps. Quand vous retirez la bague pour vous laver les mains, ne la posez pas sur un carrelage : la céramique est plus dure que l'argent et y laisse un point blanc. L'ouverture est au dos du corps, vers la gauche ; si elle vous gêne, tournez-la vers la paume.

Côté tenues, ce papillon se lit mieux sur un fond sombre : noir, bleu marine, brun profond. Sur du clair, il ne reste qu'un contour, comme un motif en relief discret. Sur des doigts fins, une bague ouverte paraît grande : resserrez un peu le cercle, puis pincez les deux extrémités pour aligner l'ouverture. Les ailes sont un peu plus larges que l'anneau, largeur qui n'accroche pas la manche ; plus larges, elles s'y prendraient. Le corps du papillon est étroit, mais l'anneau doit porter toute la pièce : c'est pourquoi l'argent est plus épais au dos qu'à la face.