Bague étoile du matin totem ouverte en argent

L'étoile la plus brillante à l'est avant l'aube, c'est Vénus. Elle se lève à l'est avant le soleil : on l'appelle l'Astre du matin ; elle apparaît à l'ouest après le coucher : on l'appelle l'Astre du soir. Les anciens ont cru un temps qu'il s'agissait de deux étoiles ; le Classique des odes, dans la section « Xiao Ya », écrit « à l'est l'Astre du matin, à l'ouest l'Astre du soir », alignant les deux noms. On sut plus tard que c'était la même, les noms sont restés : l'un pour l'aube, l'autre pour le crépuscule. Vénus est une planète proche du soleil, elle ne se montre donc qu'en bas dans le ciel, avant le lever ou après le coucher, jamais au zénith au milieu de la nuit.

Le motif est une étoile, mais pas dessinée à cinq branches. Un point au centre, des rayons de longueurs inégales tout autour, terminés en pointe : l'ensemble ressemble à une marque gravée dans la pierre. L'inégalité est l'essentiel : des rayons de même longueur évoqueraient un soleil, c'est l'irrégularité qui fait l'étoile. Les traits sont gravés peu profond, et le polissage n'en laisse qu'un creux : de face, on ne les voit presque pas, il faut la lumière rasante. Les pointes ne suivent pas un angle constant, certaines droites, d'autres obliques, pour éviter la raideur.

L'anneau est ouvert, l'étoile au centre du chaton. La section est ronde, agréable au doigt ; l'inconvénient d'une section ronde est qu'elle roule sur la table, attention quand vous la posez. L'ouverture n'a pas d'ornement, deux extrémités simplement arrondies, rien de plus. L'argent est laissé à sa couleur, sans placage ni patine : très brillant quand il l'est, gris-blanc quand il s'assombrit.

Les motifs rayonnants redoutent la densité. Trop de traits, et une fois réduits à la taille du chaton, ils forment une tache d'encre où l'on ne distingue plus rien. Ici, il n'en reste que quelques-uns, décalés en longueur, inégalement espacés : à taille réelle, on peut encore les compter. Le plus long est au sommet ; on l'a gravé d'abord, et les autres se règlent sur lui. Sur une petite pièce, retrancher est plus difficile qu'ajouter.

Avec les années, le chaton s'aplatit un peu et les traits s'atténuent : on n'y peut rien, le frottement du bureau et du clavier est quotidien. Pour ralentir l'usure, tournez la bague vers la paume quand vous écrivez. Pour nettoyer, un chiffon doux avec un peu de dentifrice fait l'affaire, mais évitez les pâtes à gros grains, qui comblent les traits fins. Cette pièce n'est pas patinée : la surface reste nette, et le motif ne vit que par l'ombre des gravures — par faible lumière, il disparaît presque.