Bague fleur unie fait main en argent et nacre

« Fleur simple » : l'expression dit que le motif n'est pas chargé. Sur le chaton d'argent court une guirlande de fines fleurs dont les pétales n'ont que leur contour, sans nervures ni cœur ; c'est le jeu d'ombre et de lumière sur l'argent qui fait sortir la fleur. L'avantage de ce parti, c'est qu'il ne se démode pas — dans dix ans, elle sera la même ; l'inconvénient, c'est qu'il ne rend rien en photo : sur une image, on dirait un simple anneau uni. La fleur simple est un vieux procédé de l'orfèvrerie d'argent, qui mise sur le contour et la lumière plutôt que sur le motif, et ne renvoie à aucun thème particulier.

La part manuelle, c'est le ciselage. La fleur est frappée coup par coup ; les points de marteau sont serrés, de profondeur inégale, si bien qu'aucune bague n'est exactement semblable. Une fleur mécanique est estampée : traits d'égale largeur et d'égale profondeur, d'une régularité un peu raide. Le trait ciselé s'épaissit légèrement dans les virages et s'affine en fin de course — cette irrégularité est la signature de la main. Les ciselets se réaffûtent eux-mêmes : un angle mal tenu et le trait sort en barbes, ce que la fleur fine ne pardonne pas. Avant de ciseler, on recuit l'argent : recuit, il est mou et se travaille ; on le retrempe ensuite, il retrouve sa dureté et la fleur résiste mieux à l'usure.

Le « wangbei » du nom, je le reprends tel quel de la désignation du fournisseur, sans lui inventer une origine ni une époque. Pour la matière, une photo est plus fiable que mes mots. La partie argent est en S925, avec un poinçon à l'intérieur de l'anneau : les caractères sont minuscules, il faut chercher en pleine lumière. L'intérieur de l'anneau est légèrement resserré, pour épouser la base du doigt et limiter la rotation.

Le chaton est large : la bague a de la présence, et ceux qui ont les doigts fins doivent y réfléchir. Un plat large bute contre les doigts voisins quand on plie la main, c'est un défaut commun. Qui porte habituellement des bagues larges n'y prend pas garde ; à la première fois, essayez une demi-journée. Une bague à large plat est plus stable à l'annulaire ; à l'index elle tourne, parce que la section de la base du doigt n'est pas ronde. Le bord du chaton est adouci d'un filet rond : il n'accroche pas quand le dos de la main le frôle.

Un plat d'argent garde les traces de doigts, surtout poli. Certains trouvent cela pénible ; moi, je me dis qu'il suffit de les essuyer, au chiffon doux en petits cercles — pas de papier, dont les fibres laissent des micro-rayures sur l'argent. Rangez-la à part : un plat contre une autre bague, et c'est une rayure. Le mot « fait main » figure dans le nom, mais je ne prétendrai pas que chaque pièce est l'œuvre d'une seule personne du début à la fin, personne n'y croirait. Autre avantage de la fleur simple : elle s'accorde à tout, se superpose sans rivaliser, et deux bagues ensemble ne font pas de bruit.