Pendentif renard à neuf queues finition vieillie en cornaline

Dans le Classique des montagnes et des mers, chapitre des Montagnes du Sud, le renard à neuf queues n'a rien d'aimable : sur le mont Qingqiu vit une bête, de la forme d'un renard à neuf queues, dont le cri ressemble à celui d'un nourrisson, et qui dévore les hommes. Mais le même livre ajoute que qui mange de sa chair est préservé des influences malignes. Chez les monstres anciens, le bien et le mal sont souvent mêlés ; on ne peut pas les juger avec les images venues plus tard. L'expression « neuf queues » n'apparaît qu'à cet endroit du Classique, et les commentateurs postérieurs l'ont expliquée chacun à sa façon : les uns y ont lu la multitude des enfants, les autres la longue vie.

Sous les Han, le renard à neuf queues passe pour un présage favorable : on le figure sur les pierres gravées, aux côtés de la Reine mère de l'Ouest, avec le sens de descendance nombreuse. Aux Ming et aux Qing, le roman lui donne un autre visage. Une figure racontée pendant deux mille ans, avec un tel écart entre le début et la fin, cela reste rare. Les artisans en retiennent chacun un épisode, le plus souvent celui du présage. Sur les pierres Han, il voisine le corbeau à trois pattes et le lièvre de jade, tous serviteurs de la Reine mère. Pour ce motif, le présage se vend mieux que la séduction.

Le pendentif joue sur les plans des neuf queues. Les queues se recouvrent l'une l'autre, les extrémités se relèvent : il ne faut pas neuf bâtons identiques. Le nanhong n'a pas une couleur uniforme ; on taille en suivant la teinte, les zones foncées pour la base des queues, les claires pour les pointes, et le relief naît de lui-même. Les neuf queues occupent plus de surface que le corps : la composition doit réserver la place à l'avance, et l'orientation rester cohérente — une seule à l'envers et tout casse.

La patine assombrit les creux ; le rouge du nanhong est toujours là, simplement moins éclatant. Avec un cordon couleur bois de santal, à motif de nuages, c'est le plus sûr : le bois tient le rouge. Avec une chaîne Chopin, l'ensemble tire vers le contemporain, pour un col dégagé. Le cordon comme la chaîne se remplacent : le trou du pendentif est assez large, l'enfilage est facile, mais le bord doit être chanfreiné, sinon il use le cordon. Le fermoir de la chaîne Chopin est un peu gros et alourdit un petit pendentif : prenez plus fin.

Le nanhong est cassant : ne le rangez pas avec des objets durs. Les pointes des neuf queues sont les parties les plus minces, un choc peut les ébrécher. Hors port, mettez-le en boîte ; une boîte à suspension a l'avantage de le tenir sans appuyer sur la face gravée. N'approchez pas la boîte d'un radiateur : la chaleur sèche ne convient pas au nanhong. Sur une table, poussez-le vers le fond — le bord de la table est ce qu'il y a de plus dangereux. La chaîne Chopin va bien aux cheveux courts, elle se voit.