Pendentif Shangui taoïste talisman épée en cuivre blanc

Le Génie des montagnes vient des Neuf Chants de Qu Yuan : divinité des montagnes, vêtue de lianes et ceinte de clématite, montée sur un léopard rouge et suivie de chats sauvages. Le texte est beau et il est solitaire ; le dernier vers — « je pense à toi, seigneur, et me voilà dans le chagrin » — fait du dieu quelqu'un qui attend. Dans les Neuf Chants, le Génie des montagnes est un dieu, pas un spectre : le nom trompe souvent. Les cultes du pays de Chu étaient proches des affaires humaines. Qu Yuan écrit des dieux avec une plume d'homme, et le léopard rouge comme les chats sauvages sont des bêtes des forêts de Chu.

Les monnaies-amulettes du Génie des montagnes, plus tard, ont repris ce nom. Une monnaie-amulette n'est pas une pièce de circulation : c'est un objet apotropaïque fondu pour être porté ou pour protéger la maison, avec d'un côté le texte du Génie des montagnes et du Tonnerre, de l'autre le bagua. Les refontes des Ming et des Qing sont très nombreuses. Les pièces authentiques sont rares ; la plupart sont des refontes tardives, aux caractères mous et aux bords irréguliers. Le genre est très mêlé : formules de bonheur, signes du zodiaque, bagua, talismans — le Génie des montagnes en est une branche. Ce qui compte ici, c'est l'intention, pas la valeur d'antiquité. C'est sous les Qing que les refontes furent les plus nombreuses, et ce qu'on voit aujourd'hui en descend le plus souvent.

Ici, le talisman prend la forme d'une épée. Dans les objets rituels taoïstes, l'épée tranche le mal ; le talisman est inscrit sur la lame, et les caractères doivent suivre l'arête sans traverser le fil, sinon visuellement l'épée est coupée en deux. La garde reste nue, pour que l'objet se lise comme une épée et non comme une plaque. Les caractères ne sont pas nombreux : en colonne, serrés, ils donnent l'impression d'un tranchant. Le fil n'est pas affûté, la sécurité d'abord. L'arête est une ligne : gauchie, toute la forme se défait. L'épaisseur doit être régulière ; inégale, la lumière se brouille.

Les pendentifs en forme d'épée en cuivre blanc sont plutôt minces : les bords doivent être chanfreinés, sinon ils blessent. Après patine, l'arête brillante et le plat sombre forment une ligne, et de loin l'épée a du tranchant. La pointe est la partie la plus mince : une chute la fausse, et cela se répare mal. L'épaisseur de ce modèle est moyenne, il ne tire pas au port ; ne lui mettez pas une chaîne trop grosse. Pas de bain d'argent sur une lame patinée. Chaîne fine, pour que la forme ne paraisse pas lourde.

On l'accroche pointe vers le bas, c'est la vieille règle. La chaîne ne doit pas être trop longue : la forme a une direction, jusqu'à la poitrine cela suffit, au-delà les proportions se perdent. Le cuivre craint la sueur et le parfum ; essuyez après le port. Portée contre soi, la forme gêne ; sous un vêtement fin, mieux vaut la laisser par-dessus. Cordon sombre : une couleur claire ne tient pas le cuivre patiné.