Accessoire de perle à trois trous poisson devenant dragon en cuivre blanc

Sur cette perle à trois trous, le poisson qui devient dragon : la tête de dragon ne vient qu'après. Un ancien texte, les Notes sur les trois Qin, raconte les carpes au pied de la porte du Dragon : celles qui la franchissent se transforment en dragons, les autres retombent. L'expression « le poisson devient dragon » est donc ancienne, et dès les Song elle sert de sujet de peinture. Dans le motif, la tête du poisson s'est déjà déformée — des cornes ont poussé, des barbillons —, le corps reste celui d'un poisson, la queue garde sa fourche : la métamorphose est en cours, pas achevée.

Cette métamorphose en cours complique la gravure. Les écailles doivent se resserrer jusqu'au cou, et au-dessus du cou venir la crinière du dragon : il faut que les deux textures se raccordent. Raccord brutal, et une ligne de rupture fait le tour du cou ; raccord réussi, et les écailles s'agrandissent et s'affinent vers le haut, se changeant peu à peu en quelques mèches, sans frontière visible. Devant cette pièce, arrêtez l'œil sur le cou : si vous voyez une transition progressive, le travail est là.

Le percement d'une perle à trois trous forme trois directions à angle droit ; un motif orienté comme le poisson-dragon demande la tête en haut et la queue en bas. Monté à l'envers, le chapelet tout entier semble tomber vers le bas. Ce n'est pas une règle absolue, mais ceux qui montent des chapelets le placent le plus souvent ainsi. Le côté de la queue est d'ordinaire réservé au pendentif inférieur : l'échancrure de la queue retient le fil, et la pièce ne se déporte pas.

Le cuivre blanc est assez dur pour que les trous restent nets, sans bavures. Or la bavure est ce qu'il y a de plus redoutable au montage : elle use le fil un peu chaque jour, sans qu'on le voie, et quand on s'en aperçoit, le fil est déjà effiloché. À réception, passez un fil de coton dans le trou et tirez : s'il accroche, vous le sentez tout de suite. Si le croisement des trois trous présente une marche, le fil s'y coince : tâtez aussi cet endroit.

Pour l'accord, le poisson-dragon appelle des perles unies : des perles à motif voleraient la vedette. Bois foncé, coque de coco, lapis-lazuli font l'affaire ; le bleu du lapis, auprès du blanc froid du cuivre blanc, donne une couleur propre. À réception, enfilez d'abord un fil à vide dans le trou ; une fois le passage libre, montez les perles, vous éviterez de démonter et remonter. Le bord de la queue est mince : un choc le retourne, ne posez donc pas la pièce dessus pour la ranger. Le corps du poisson est un motif qui court horizontalement : évitez les perles tonneau trop longues, car un grain aplati et toute la ligne se disperse.