Bague départ des quatre trésors nuage auspicieux en laiton

La tête de nuage occupe le chaton, ses volutes se dispersant sur l'anneau de part et d'autre. La chaleur du laiton pèse moins sur le doigt qu'une teinte froide ; avec le temps, elle s'approfondit, passant du jaune vif à un jaune tirant sur le brun, et qui aime les objets patinés y trouve son compte. Le chaton est plat, le motif en bas-relief : la lumière y dépose une ombre légère, sans éclat. Le cœur de la volute est gravé un peu plus profond, et cette petite zone sombre donne de l'épaisseur à la nuée entière.

Les « quatre réservoirs » du nom désignent, dans les arts divinatoires, les quatre rameaux terrestres chen, xu, chou et wei, rattachés à la terre et tenus pour des positions de réserve et d'accumulation. C'est ce que dit la science des destinées ; y croire ou non regarde chacun. Sur une bague, l'expression fonctionne plutôt comme une formule de bon augure : un réservoir sert à contenir, et c'est seulement ce que l'on peut contenir qui permet de partir. Inutile de l'expliquer à tout le monde, il suffit de le savoir. Quand on achète un objet porteur d'un nom, ce n'est pas l'explication que l'on cherche, c'est le plaisir de le porter.

Le motif de nuages auspicieux apparaît très tôt sur les objets : on en trouve des ancêtres sur les laques pré-Qin et sur les tuiles Han. Sa forme actuelle, en têtes de nuage enroulées, se fixe à peu près à partir des Tang et des Song. Contrairement au dragon ou au phénix, il n'a pas de sujet : c'est une suite de segments que l'on raccorde, d'où son extrême commodité — un angle vide, on y loge un nuage ; un bord à terminer, on tire un ruban de nuées. Les bijoutiers l'aiment pour cette raison : il ne discute pas la forme, il pousse aussi bien sur le carré que sur le rond.

La bague est un modèle standard, en une seule taille : mieux vaut mesurer son tour de doigt avant de choisir. Le laiton ne se redimensionne pas — le marteler le fendrait. En été, les doigts gonflent un peu ; entre le matin et le soir, la mesure peut varier d'une demi-taille : prenez celle du milieu. Qui porte habituellement des bagues fines sentira d'abord un peu de poids, et s'y fera en deux ou trois jours. Si l'intérieur irrite, passez deux fois un papier de verre fin dans un seul sens, sans frotter en va-et-vient.

L'oxydation du cuivre est inévitable : inutile de lui livrer bataille. L'intérieur de la bague ternit le premier, là où la sueur abonde, au pli du poignet et entre les doigts : rien d'anormal. Pour lui rendre son éclat, déposez un peu de dentifrice sur un chiffon doux et frottez en cercles, puis rincez et séchez : vous récupérerez sept ou huit dixièmes du brillant. Pas de paille de fer, pas de lame : une rayure entrée ne se polit plus. Essuyez sans attendre le savon et la crème pour les mains ; accumulés dans les creux, ils deviennent poisseux.