Bague Rulüling bague épée ouverte en cuivre blanc

Dans le taoïsme, l'épée est un instrument rituel, non une arme. L'épée des liturgies a une lame étroite, une garde simple, une poignée enroulée de corde ; tout son sens est dans la direction : là où elle pointe, le souffle se rend. L'épée aux sept étoiles des images populaires porte sept points gravés sur la lame, en correspondance avec le Boisseau. Réduite à un chaton, l'épée ne peut être qu'une silhouette : pointe, garde, pommeau, trois points nets, et le milieu du corps simplifié. Le plus difficile, dans une silhouette, est la proportion : la lame trop longue fait une aiguille, trop courte une feuille ; il faut essayer et réessayer dans la largeur d'une phalange.

La formule « sur-le-champ, comme la loi l'ordonne » vient des écrits administratifs Han. Édits et proclamations se terminaient souvent par « comme la loi l'ordonne », c'est-à-dire : exécutez sans tarder. Le taoïsme l'a reprise dans ses incantations en ajoutant « sur-le-champ », ce qui rend le ton plus pressant. Ceux qui la récitent n'ont pas forcément songé à son origine, mais la cadence de l'acte officiel y est restée : dure, brève, sans marge.

La bague est ouverte, le chaton en forme d'épée posé au-dessus de la fente. On porte d'ordinaire la pointe vers le bout du doigt, pour l'idée d'aller de l'avant ; certains la retournent vers le dos de la main, au gré de leur goût. La fente laisse une marge d'une demi-taille, mais ne comptez pas en faire un ajustement vivant : à force d'ouvrir, c'est la soudure sous la garde qui lâche la première.

Le blanc froid du cuivre blanc convient à la forme de l'épée. Une épée, dans un métal trop chaud, paraît molle ; seule une teinte froide la tient. Le chaton est poli à un brillant moyen, sans effet miroir : la lumière s'y lit en une ligne étroite, sans dispersion. La pointe est ce qui s'ébrèche le plus vite : enfiler un vêtement, mettre la main dans une poche, tout l'atteint. Rangez la bague à part, pas dans une poche avec des clés. Portée chaton vers l'intérieur, elle s'ébrèche moins, mais l'épée appuie sur la pulpe du doigt et on la sent quand on saisit un objet.

Nettoyage quotidien au chiffon sec, coton-tige pour les interstices. L'angle rentrant entre la garde et la lame retient la poussière ; une fois noirci, toute la silhouette s'émousse. Retirez la bague pour vous laver les mains : le savon resté dans les creux blanchit. Inutile de frotter le cuivre chaque jour : une fine couche d'oxyde accuse le contour, et le brillant à outrance lui ôte justement ce rien d'ancien.