Pendentif et collier Maître de la lumière en cuivre blanc

La clochette est un instrument essentiel des liturgies taoïstes. La plus courante est la clochette des Trois Purs, appelée aussi cloche impériale : le manche se termine en trident, en symbole des Trois Purs, et le timbre qui coiffe le corps s'ouvre vers le bas. On l'agite en cadence, le rythme suivant le pas, pour régler la marche dans le rituel. Elle ne compte pas sur la puissance du son, mais sur une certaine limpidité : que le son se disperse, et l'assemblée se disperse.

Le son d'une clochette dépend de deux choses : l'écart entre le battant et la paroi, et l'épaisseur du corps. Trop d'écart, le son se disperse ; trop peu, il s'étouffe. Portée sur soi en petit format, elle tinte légèrement à la marche : certains aiment ce bruit, d'autres le trouvent gênant — on peut alors la suspendre à un sac ou la garder contre le corps, et le son diminue beaucoup. Le battant est mobile : à force de balancer, il s'use, et un jour il ne sonne plus ; il suffit d'en changer. D'autres, en quête de calme, retirent le battant et ne gardent qu'une clochette vide : elle ne sonne plus, mais la forme demeure.

La version dorée et la version argentée ont chacune leur caractère : l'argent, froid, reste proche de l'instrument rituel ; l'or, chaud, en fait davantage un bijou. Deux façons d'acheter : la clochette seule, que l'on monte sur un cordon ou sur une chaîne existante, ou avec son collier. La chaîne du collier est fine, la clochette repose sous la clavicule, on la voit en baissant les yeux. Le corps est percé d'une ouverture, le cordon passe dans l'anneau du manche ; mieux vaut intercaler un petit anneau à cet endroit, l'usure est plus lente.

Le titre de « maître immortel » est une formule populaire de respect envers les adeptes du taoïsme, sans désigner personne en particulier. Les usages varient : ici le fondateur d'une lignée, là un religieux local qui recevait des offrandes. Cette clochette retient un titre, non une divinité déterminée : la plaque ne porte donc pas de visage, seulement la clochette. Le parti est même plus sûr : faute de visage, point d'erreur possible.

L'intérieur de la clochette retient la poussière, et plus elle en retient, plus le son s'étouffe. Ne la rincez pas à l'eau : elle y entrerait sans ressortir, et la paroi intérieure noircirait. Retournez-la et tapotez deux fois pour chasser la poussière, puis passez un coton-tige à l'intérieur. Pour l'extérieur, un chiffon sec, pas de lingette humide. Rangez-la seule : la paroi est mince, et un objet dur y laisse un creux. Les deux versions craignent les frottements : séparez-les si vous les rangez ensemble.