Charme clochette vintage en cuivre

La plus ancienne clochette de bronze chinoise a été mise au jour à Erlitou. C'est une clochette à ailes, avec une arête sur un flanc, le battant encore à l'intérieur, enveloppée d'étoffe au moment de la fouille. Elle date de la fin des Xia, bien avant les cloches à carillon des Shang et des Zhou. Une fois la forme fixée, la clochette a peu changé : après des millénaires, l'ossature est restée la même. La hauteur du son dépend du volume de la cavité : grande cavité, son grave ; petite cavité, son aigu — et il faut essayer le son à la fabrication.

Autrefois, la clochette servait à plus de choses qu'aujourd'hui. Suspendue à un char, c'était la clochette de route, qui sonnait au passage et faisait ranger les piétons ; au cou d'un cheval, la clochette de monture, dont le son portait loin devant une file de chevaux ; à la porte, elle sonnait au vent, en guise de carillon ; au poignet d'un enfant, on en nouait une, pour le retrouver au son s'il se perdait. Ces usages sont consignés dans les recueils de coutumes régionaux, et disent tous la même chose : la clochette est faite pour être entendue, non pour être vue.

Le corps est le plus souvent de forme « deux tuiles » : deux demi-cylindres réunis, le bord rentré, l'épaule resserrée, et une bélière pour le cordon au sommet. L'avantage de cette forme, c'est un son bref : on frappe, ça sonne, ça s'arrête, au lieu de traîner comme une clochette ronde. Le battant peut être de bronze ou de bois : bronze, le son est clair ; bois, il est sourd ; les modèles rustiques emploient le plus souvent le bronze, pour ce son net. Battant et corps vont par paire : trop gros, le son s'étouffe ; trop petit, il flotte ; le dosage est affaire de métier. Frappée sur les flancs, la clochette ne sonne pas pareil : c'est la forme en deux tuiles qui le veut.

La version à cordon tressé est montée : plusieurs couleurs tordues ensemble, un nœud pour finir, et l'on suspend l'ensemble. La version sans cordon ne comprend que le corps, pour qui veut monter ses propres attaches ou l'ajouter à un bracelet, à une sangle de sac. La clochette est petite, elle ne pèse pas sur un sac, et à la marche elle sonne une ou deux fois, sans tapage. La couleur du cordon se choisit ; trop épais, il ne passe pas dans la bélière, trop fin, il ne tient pas. Le trou de la bélière est petit : le nœud se fait à l'extérieur.

Une clochette de bronze craint la chute : le bord se déforme, et le son s'éteint — une extinction qu'on ne répare pas. Suspendue dehors et prise sous la pluie, elle doit être essuyée au retour, et l'eau de la cavité secouée dehors ; ne la laissez pas y passer la nuit. Le cuivre qui se ternit ne change pas le son, et la pièce ressemble davantage à un objet ancien. Quand le nœud se détend, refaites-le ; le trou de la bélière est petit, prenez un cordon fin, le gros n'y passe pas. Pour un rangement prolongé, mettez un sachet déshydratant dans la pochette : cela vaut mieux que n'importe quel chiffon.