Pendentif esprit de la montagne caractère Fu forme de plaque en cuivre blanc

L'esprit de la montagne n'est pas un fantôme sauvage. Le nom vient des Neuf chants, dans les Chants de Chu, dont l'« Esprit de la montagne » est une pièce : il s'agit de la divinité d'une montagne, que l'on identifie le plus souvent à un dieu des monts, parfois à l'ombre de la déesse du mont Wu. On y lit ce vers : « Comme si quelqu'un était au creux de la montagne, vêtu de lierre, ceint de clématite » — elle porte le lierre et la clématite, c'est l'habit d'une divinité, non l'aspect d'un spectre. Les Neuf chants comptent onze pièces, et celle-ci vient vers le milieu. Tout le poème est à sa voix : elle attend dans la montagne, le vent se lève, le bois résonne, et personne ne vient.

Graver l'esprit de la montagne sur une pièce de monnaie est une affaire des Qing. On prisait alors les sapèques de conjuration, qui ne circulaient pas et servaient à garder la maison, à contenir les influences, à se porter sur soi. La face la plus courante porte une formule qui commence par « l'esprit de la montagne et le tonnerre », poursuit par « tuer les démons, soumettre les essences, trancher les monstres, écarter le mal, garder à jamais l'esprit clair », et finit par « sur l'ordre du Très-Haut Laozi, exécution prompte comme la loi ». L'autre face porte le plus souvent le bagua ou l'ordre du tonnerre ; les deux faces font la pièce complète. Autrefois, on suspendait ces sapèques derrière la porte ou à un crochet de rideau : on ne les dépensait pas.

Cette pièce-ci est une plaque : rectangulaire, angles adoucis, un caractère fu au recto, la figure talismanique de l'esprit de la montagne au verso. Le fu est tracé en cursive régulière, les traits se lient par endroits, les vides sont réguliers. La plaque se suspend mieux qu'une monnaie : le trou est au bord supérieur, la charge est droite, et la pièce ne penche pas comme une sapèque à trou carré. Un filet borde le tout et enferme caractère et talisman, sinon la face se disperse. L'ossature du talisman est une verticale et quelques horizontales brisées ; tracée vite, elle ressemble à une suite de traits liés.

La version avec cordon est montée, le cordon se règle et la longueur se choisit ; la version sans cordon ne comprend que la plaque, à monter sur le cordon ou la chaîne que l'on préfère. La plaque est mince, elle ne marque pas sous le col, et dans la main elle ne fait pas la moitié de la paume. Ceux qui portent ces pièces ne cherchent guère à se faire remarquer : une taille réduite convient. Prenez un cordon uni : la face porte déjà un talisman, l'attache n'a pas à rivaliser. Si le trou se creuse en gouttière, glissez un bout de fil en renfort, et la pièce durera deux ans de plus.

Les lignes du talisman sont fines, et c'est l'endroit de la plaque qui se brouille le plus vite : ne le touchez pas du doigt. Quand le cuivre se ternit, les traits du talisman se lisent mieux : cette ombre logée dans les creux fait office de remplissage. Pour l'éclat, n'essuyez que les reliefs du côté du fu. Retirez la pièce avant la douche : l'eau qui entre dans les rainures étroites du talisman sèche mal. La face au fu est polie, et les rayures s'y voient plus vite : essuyez-la sans appuyer. Ne retirez pas l'ombre du talisman, c'est le trait, pas la saleté. Inutile d'essuyer souvent : plus on frotte, plus la gravure s'aplatit.