Bague pixiu quatre directions en cuivre blanc

Un pixiu doit-il forcément montrer les crocs et lever les griffes ? Il suffit de regarder les pièces anciennes pour voir que non. Dans la sculpture sur jade, beaucoup de pixiu sont couchés, la tête tournée vers l'arrière, la gueule close, dans l'attitude d'une bête qui garde quelque chose. La férocité est un goût plus tardif ; pour que l'animal tienne sur un petit format, le bijoutier rentre souvent la pose et n'en garde que la silhouette et le regard. Cette bague carrée prend précisément le parti de la retenue. Sur une bête couchée, l'œil doit se relever un peu : c'est ce qui donne la présence. Tout baissé, l'animal s'endort.

Le chaton est carré, les quatre côtés droits, les angles adoucis. Le carré se prête mieux que le rond à la composition d'un motif : quatre faces, quatre places, un animal par face ou un seul qui occupe tout. Portée, la bague offre un plan de face ; il faut tourner la main pour découvrir le suivant. Le spectateur doit faire un geste, et le bijou y gagne une dimension. Les quatre faces partagent un même répertoire : on en grave une, puis on reporte le motif sur les trois autres.

Le carré a une difficulté propre : ses angles sont vides, et le motif s'y interrompt. La solution consiste à y loger un nuage ou une grecque, qui relie deux animaux et fait tourner le regard. Le corps de la bête est peu relevé, seule l'échine monte d'un trait, les quatre pattes sont ramenées sous le ventre, la queue s'enroule contre elle. La gueule entrouverte laisse voir deux crocs : un rien de férocité suffit, tout montrer tombe dans le vulgaire. L'intérieur de la bague doit être poli en arc ; un anneau à angle droit finit par marquer le doigt.

Les nuages des quatre angles retiennent la poussière et s'aplatissent les premiers, car ce sont les points les plus hauts. Nettoyez à sec avec une brosse douce, jamais à l'aiguille. Quand le cuivre se ternit, laissez les creux sombres : c'est d'eux que le relief tire tout son dessin. Les arêtes de la bague sont des angles droits adoucis ; un choc y laisse un point blanc. Posez-la à plat quand vous la retirez, pas sur la tranche. Les angles carrés accumulent la sueur : si un vert apparaît dans les rainures, tamponnez avec une brosse douce à peine humide.

Une bague carrée occupe plus de place qu'une ronde : sur des doigts fins, elle élargit la main, mieux vaut alors une version plus étroite. Le ton froid du cuivre blanc s'accorde mieux au carré ; une teinte chaude sur une forme carrée paraît dure. Portez-la le motif vers l'extérieur, les quatre têtes d'animal tournées dans le même sens : de quelque côté qu'on regarde, la bête avance. Pour faire tourner la bague sur le doigt, saisissez-la par les côtés, pas par le haut et le bas, où le motif est en relief.