Pendentif clochette Trois Puretés en cuivre blanc

La clochette des Trois Purs est un instrument taoïste, appelée aussi cloche impériale ou cloche rituelle. Le manche est en haut, le corps s'élargit vers le bas ; en la secouant, le battant frappe la paroi. Dans les liturgies, elle sert à convoquer, à délimiter l'espace, à reconduire les divinités : le rythme a ses règles, vitesse et force comprises. Le corps porte souvent les noms des Trois Purs ou des caractères talismaniques — d'où son nom ; toute clochette ne peut pas le porter. Manche et corps sont fondus d'une seule pièce, non soudés : à force d'être secouée, elle ne se desserre pas.

Réduite au format pendentif, la clochette n'est plus grosse qu'un pouce : le son s'affine avec elle, loin du grave de l'instrument rituel — un léger tintement à chaque mouvement. Le manche est conservé et percé pour le cordon, l'ouverture tournée vers le bas. À cette taille, elle ne peut évidemment pas servir à une liturgie : c'est un pendentif sonore, qui tinte doucement quand on marche. Plus qu'une plaque muette, il dit quelque chose, et il attire les questions.

Le son d'une clochette tient à l'épaisseur de sa paroi. Trop épaisse, elle étouffe ; trop mince, elle se déforme à la fonte, le bord n'est plus rond et le son se disperse. Ici, l'épaisseur est régulière, l'ouverture bien circulaire, et la résonance courte, qui s'éteint proprement. Le battant est une pièce à part, suspendu à l'intérieur : il ne frappe pas de travers. Le décor est venu de fonte, non gravé après coup — les lignes sont un peu rondes, comme il se doit au moulage. Pour juger du son, secouez-la dans un endroit calme et écoutez si la résonance s'éteint net.

La version montée sur chaîne forçat a une maille fine, passée dans le trou du manche : la clochette tombe sous la clavicule. La chaîne forçat est solide et ne s'emmêle pas ; en revanche elle est un peu raide et paraît lourde sous une petite clochette. Le pendentif seul acceptera un cordon rouge ou du cuir : le cordon souple laisse la clochette osciller, et le son en sort plus clair. Le nœud doit se faire au-dessus du manche, sans enlacer le corps — enlacé, plus de son.

La cavité retient la poussière, et trop de poussière assourdit le son. Pour la nettoyer, retournez la clochette et passez une brosse douce à l'intérieur, deux tours ; pas de rinçage — l'eau stagnante y fait naître le vert-de-gris, et le son meurt. Quand le cuivre blanc se ternit, le décor gagne plutôt en lisibilité : inutile de le faire briller. L'anneau du battant est la partie la plus fine, donc la plus fragile : ne le titillez pas du bout du doigt. Et ne suspendez pas la clochette dans un courant d'air : au moindre vent, elle tinte toute la nuit.