Bague Zhenwu ouverte en cuivre blanc

Zhenwu, le Grand Empereur, est le dieu du Nord ; on l'appelle aussi Empereur du Ciel obscur ou Empereur Xuanwu. Sous l'empereur Zhenzong des Song, pour éviter un caractère tabou, Xuan fut changé en Zhen, et il devint Zhenwu. Sous les Ming, sa vénération atteignit son sommet : le prince de Yan, en levant ses troupes, affirma que Zhenwu lui avait accordé sa protection, et le mont Wudang devint ensuite son domaine. Les temples qui y sont bâtis datent pour la plupart des Ming et s'échelonnent jusqu'au sommet doré. Le peuple fixa sa fête au troisième jour du troisième mois lunaire ; les foires de temple ont lieu au nord comme au sud, et le mont Wudang est le plus fréquenté ces jours-là.

Le chaton porte une figure en relief : cheveux dénoués, armure, main droite sur l'épée, les pieds sur une tortue et un serpent. La figure est petite, le visage réduit à quelques traits de burin, mais l'attitude est claire : la posture se reconnaît au premier regard. La bague est ouverte : les deux extrémités ne sont pas soudées, on peut les écarter un peu pour ajuster, et avec le temps elle ne bloque pas l'articulation. Le chaton dépasse d'un niveau au-dessus de l'anneau, comme s'il y était encastré ; en réalité, la pièce est coulée d'un seul bloc.

L'avantage d'une bague ouverte, c'est la marge de taille. Le doigt change de volume au cours de la journée : plus fin le matin, un peu gonflé le soir, et l'ouverture suit. L'inconvénient, c'est qu'elle accroche les pulls et les cheveux ; attention aux mailles. Le chaton est large et pèse un peu sur le doigt : si vous n'avez pas l'habitude des bagues larges, essayez-la d'abord, ne la portez pas toute la journée du premier coup. Les deux extrémités sont polies en arrondi ; pour l'écarter, pincez les deux bouts, pas le chaton.

Deux coloris : jaune et argent. Le jaune tire vers le chaud, comme une vieille pièce de monnaie ; il tient bien sur des vêtements sombres. L'argent est froid, proche du ton naturel du cuivre blanc, et convient mieux aux peaux claires. Les deux versions sortent du même moule ; seule la finition diffère, l'une traitée en chaud, l'autre laissée froide, et la comparaison en main est immédiate. Sur la version jaune, les creux sont assombris pour donner du relief à l'armure. La version argent tire vers le gris sous la lampe et ne révèle son blanc qu'à la lumière du jour.

Les interstices d'un relief retiennent tout. Rincez la bague en vous lavant les mains, sans laisser le savon sécher dans les creux. Le cuivre ternit au contact du savon : rincez et séchez, il n'y paraîtra rien. Ne dormez pas avec la bague : en vous retournant, vous la déformeriez, et une bague ouverte trop écartée ne se réaligne plus ; il est alors très difficile de la rattraper. Le cuivre noircit au contact de la crème pour les mains : laissez sécher avant de la remettre. Avant de la ranger, essuyez les traces de doigts avec un chiffon sec.