Collier forme de dragon en cuivre blanc

Toute la chaîne est un dragon, et le fermoir se trouve dans la queue. L'avantage : pas de pendentif, donc aucun poids qui tire vers le bas ; avec une chemise ou un col montant, rien ne blesse. Le revers : la taille n'est pas modifiable — trop courte, on ne peut pas la rallonger ; trop longue, on ne peut pas la reprendre. Mesurez avant d'acheter, en laissant la marge d'un doigt, sans vous fier au chiffre du mètre ruban. Le fermoir logé dans la queue, la queue rejoignant le corps une fois fermée, donne une ligne continue : ce détail est plus élégant qu'un fermoir dans la tête.

Le corps du dragon est traité en écailles jusque sur les maillons : chaque segment en porte, avec une fine fente entre eux qui permet l'articulation. La répartition a ses règles : la rangée du dos est la plus grande, les écailles décroissent vers les flancs et deviennent des stries horizontales sous le ventre. On suit l'ordre des écailles d'un vrai poisson, en remplaçant le poisson par un dragon. Bien ordonnées, les écailles se chevauchent comme des tuiles ; mal ordonnées, elles s'alignent comme une palissade. La profondeur compte aussi : creusées davantage sur le dos, plus légères sous le ventre — la lumière fait alors naître l'illusion du volume.

La tête du dragon repose sur la clavicule, gueule ouverte, tenant une perle. La perle est un élément très ancien : les dragons des reliefs Han en portent le plus souvent une, et les interprétations divergent — tonnerre pour les uns, lune pour les autres. La tradition populaire en a fait plus tard « le dragon jouant avec la perle », un motif de fête, où le lien avec la pluie qu'on implore s'est effacé. Pour savoir si la perle est mobile ou venue de fonte, regardez la fente : avec une fente, elle est mobile et tourne ; venue de fonte, elle fait corps avec la gueule — c'est plus économe. La perle mobile a un inconvénient : à force de tourner elle se desserre, la poussière s'accumule dans la fente, et il faut la rincer à l'eau tiède.

Le corps en cuivre blanc est plus souple qu'on ne le croit : il supporte des dizaines de pliages sans rompre, mais se fatigue. Dormir avec la chaîne une nuit entière peut déformer un maillon ; redressez-le doucement à la main, sans insister au même endroit. Retirez-la pour la douche : le savon reste dans les fentes, sèche en blanc, et cette ligne blanche est très difficile à effacer. Les jonctions sont soudées ; si une soudure noircit, c'est que la température était trop haute — cela n'empêche pas de la porter, c'est seulement moins joli.

À porter, cette chaîne appelle des vêtements ouverts : la tête du dragon se montre au creux de la clavicule, et le corps suit le côté du cou. Un col rond ou montant écrase le dragon, il n'en reste qu'un bout de queue dehors — dommage. Par temps froid, on peut la passer par-dessus un pull, en guise d'ornement : plus simple qu'une écharpe. En été, avec la transpiration, le corps de la chaîne laisse une marque sur le côté du cou ; en rentrant, rincez à l'eau claire et séchez.