Pendentif Zhong Kui rond en cuivre blanc

Le thème de Zhong Kui suscite beaucoup de questions en boutique, mais peu de gens osent le porter. C'est le plus souvent le visage qui bloque : barbe hirsute, yeux écarquillés, une épée à la main ; porté sur la poitrine, il impressionne, et au travail on a l'impression d'avoir un battant de porte sur soi. En plaque ronde, la chose s'adoucit : la composition se resserre dans un cercle, la férocité reste dans des limites, et au quotidien on ne risque pas d'effrayer ses collègues. Si c'est votre première pièce de ce genre, prenez-la quelques minutes en main ; si vous la trouvez dérangeante, ne forcez pas — un bijou porté à contrecœur ne reste jamais longtemps.

Son origine est un récit des notes des Tang : l'empereur Xuanzong, malade, rêve d'un grand démon qui capture un petit démon et le dévore ; le démon se présente comme Zhong Kui, diplômé de Zhongnan, qui s'est tué en se jetant contre les marches, l'examen lui ayant été refusé à cause de sa laideur. À son réveil, l'empereur commande son portrait à Wu Daozi. L'histoire figure dans la lignée du Tang yishi, avec des variantes de détail, mais l'épisode de la laideur et de l'échec ne change guère. Ensuite, suspendre son image à la fête des Bateaux-Dragons est devenu un usage ancien : sur les peintures, il a le visage sévère et la barbe hirsute, une épée à la main. Les anciennes estampes du Nouvel An distinguent même deux versions, le lettré au tableau de cour et le guerrier à l'épée ; ici, c'est la version martiale, la plus impressionnante.

La plaque est ronde, avec Zhong Kui en buste au centre. Le cuivre blanc est un alliage de cuivre et de nickel, d'un blanc tirant vers l'argent : il rend mieux les détails fins que le laiton, et les mèches de la barbe, les plis de la robe, l'arête de l'épée restent lisibles. Il résiste mieux que le laiton à la sueur : au contact, il ne noircit pas tout de suite, mais l'oxydation finit par venir, seulement plus lentement ; avec le temps, les creux s'assombrissent d'abord, ce qui fait ressortir le dessin. Une pièce neuve a un éclat superficiel : après quinze jours de port et quelques coups de chiffon, il se dépose et la couleur se rapproche de celle d'un objet ancien.

Deux possibilités : pendentif ou collier. Si vous avez déjà une chaîne, le pendentif seul est le plus économique ; la version collier se porte dès la sortie du colis, sans courir les magasins pour trouver une chaîne. Avec une plaque ronde, un défaut revient souvent : elle pivote, et le visage de Zhong Kui se retrouve dans le dos plusieurs fois par jour. Choisissez une chaîne un peu plus ferme, ou ajoutez un petit anneau sur le porte-anneau pour freiner la rotation : cela améliore nettement les choses. Comptez la longueur de chaîne en ajoutant deux doigts au tour de cou : trop longue, le pendentif descend sur l'estomac ; trop courte, il se bloque sur la clavicule, et ni l'un ni l'autre n'est confortable.

Comme cadeau, il ne s'adresse pas à un public étroit : les aînés, les commerçants, les voyageurs de métier peuvent tous y trouver leur compte. Encore faut-il être clair : Zhong Kui relève de la protection du foyer et de la chasse aux influences néfastes, ce qui n'a rien à voir avec l'attraction de la richesse ; n'essayez pas de le faire passer pour un dieu de la fortune sous prétexte de mieux vendre. L'offrir comme la plaque d'un personnage avec son histoire est plus digne que d'en vanter les vertus, et la personne qui le reçoit ne se sent pas mise en cause. Pour un jeune, on peut se contenter du pendentif seul, à monter sur une chaîne fine qu'il choisira lui-même : cela s'accorde mieux avec son style qu'un ensemble complet.