Accessoire mantra à six syllabes perle carrée nuage auspicieux en cuivre blanc

Le mantra en six syllabes est le grand mantra d'Avalokiteshvara : om mani padme hum, la formule la plus répandue au Tibet. On la grave sur les moulins à prières, sur les perles d'agate, et elle convient aussi à une perle carrée, car les six caractères occupent exactement une face. Au Tibet, on la taille dans la pierre et sur les tas de mani : un passage du vent vaut une récitation, dit-on. Les traductions du sens varient selon les écoles ; inutile de forcer l'interprétation, et la plupart de ceux qui la récitent ne cherchent pas le sens littéral.

L'écriture a son importance. Le sanskrit, le tibétain et les caractères chinois sont tous employés ; l'écriture chinoise compte beaucoup de traits et se serre sur le cuivre : un creux brouillé et l'on obtient une tache d'encre. La disposition des six caractères dépend du moule : certains les alignent sur une seule ligne, d'autres sur deux, avec un interligne régulier. En chinois, « ba » et « mi » sont les plus denses et les plus sujets au brouillage ; on les agrandit généralement d'un corps.

Les nuages auspicieux en fond relèvent d'un vieux procédé des plaines centrales. Le motif existe depuis les Han ; aux Ming et aux Qing, il s'est divisé en nuages ruyi, nuages ronds, nuages en touffe, où ce qui compte est la circulation du souffle, non le réalisme. Le mantra se pose par-dessus : dense contre clairsemé, la composition ne s'étouffe pas. La répartition des nuages obéit à des règles : les touffes vont par groupes de trois ou de cinq ; dispersées, c'est la pagaille.

Une perle carrée sert à plus de choses qu'une ronde : perle intercalaire, pendentif dorsal, perle principale d'un bracelet. La face plane regarde vers l'extérieur, pour que le motif tombe droit. Le trou étant au centre, la perle ne tourne pas une fois enfilée : mieux qu'une perle carrée au trou rond excentré. Les côtés doivent être de longueur voisine pour bien s'apparier ; une grosse et une petite, et un simple quart de tour le montre. À l'achat, comptez les pièces et comparez les tailles, c'est plus fiable qu'une photo. Une seule face porte le mantra, les autres restent nues : c'est ce qui donne du rythme quand la perle tourne.

Sur une perle carrée en cuivre blanc, les quatre arêtes doivent être adoucies : trop arrondies, elle devient une perle ronde ; trop vives, elles rabotent le cordon. Prenez la pièce en main et suivez l'arête : une ligne continue d'un bout à l'autre, voilà une pièce bien dressée. Avec du bodhi, de la coque de noix de coco ou du nanhong, l'accord a été essayé ; les tons sombres lui vont le mieux, le blanc du cuivre ressort sur le foncé. Une seule par montage suffit ; davantage, et l'on dirait un présentoir. Le mantra en six syllabes est une formule bouddhique, pas un talisman taoïste : ne le mêlez pas aux pièces marquées d'un décret ou d'un bagua sur le même brin, les connaisseurs trouveront cela gênant.