Pendentif culture émail coloré forme de poisson en cuivre blanc

Les options proposent cinq figures : le roi Chai, Guan Yu, Zhao Gongming, Bi Gan et Wang Hai. Toutes passent pour des dieux de la richesse dans la religion populaire, mais leurs origines diffèrent. Bi Gan est le dieu de la richesse lettré, privé de cœur et donc impartial ; Guan Yu est le dieu de la richesse guerrier, pour la loyauté ; Zhao Gongming relève de l'autel Zhengyi et commande aux quatre directions ; le roi Chai n'est autre que Shizong des Zhou postérieurs, honoré comme patron par les fours à porcelaine ; Wang Hai est un ancêtre des Shang, vénéré par les marchands pour la vieille histoire des bœufs attelés au transport des marchandises.

Les cinq sont traités séparément parce que les dieux de la richesse varient d'une région à l'autre. Le Nord honore surtout Zhao Gongming, les boutiques du Sud Guan Gong, les fours le roi Chai, et les vieilles maisons de négoce reconnaissent Wang Hai. On choisit selon le métier et la région, non selon l'efficacité supposée. Mieux vaut poser la question avant de commander que de choisir un visage sur une photo. L'expression « dieux des cinq directions » est souvent appliquée, mais les listes diffèrent : certains remplacent le roi Chai par Guolao, inutile de forcer l'assemblage.

Le poisson forme la base de la pièce. Poisson et surplus sonnent pareil, « du surplus chaque année » est une vieille formule, et avec un dieu de la richesse le sens se superpose. Le corps est plat et large, la queue relevée, les écailles gravées légèrement avec un peu de fond entre elles : la lumière suffit à créer des plans. La courbure de la queue : bien faite, c'est un fouetté ; mal faite, une cassure — regardez comment la naissance de la queue se termine. Les écailles se pressent de la queue vers la tête, l'une sur l'autre ; inversées, elles deviennent des piquants.

L'émail est une glaçure coulée sur un support métallique : après cuisson, la couleur s'y enfonce au lieu de flotter comme la laque. En cloisonné, des fils séparent les plages de couleur et les limites sont nettes ; sans fils, c'est la main qui les sépare et les bords restent plus doux. Les deux procédés ont leur saveur ; ce qui compte, c'est la régularité du remplissage. On remplit deux ou trois fois, avec une cuisson entre chaque ; une seule couche épaisse se rétracte et laisse un creux. Après cuisson, on rectifie la surface : aplanie, la glaçure brille ; sans rectification, elle est granuleuse au toucher.

Les options blanche et jaune désignent le fond, non deux coloris d'une même figure : le roi Chai, Zhao Gongming et Wang Hai sont sur fond blanc, Guan Yu et Bi Gan sur fond jaune, et une version de Zhao Gongming est livrée avec un collier. L'émail ressort sur fond blanc, s'assombrit sur fond jaune. Regardez les yeux et la barbe : une couleur qui déborde et tout le visage est gâché. Ne frottez pas l'émail à la brosse dure : une glaçure rayée, et la couleur est morte.