Pendentif mont Laojun sacré en relief en cuivre blanc

La crête du Laojun Shan, vue de loin, s'étage : par temps clair on compte trois ou quatre plans de montagne, et dès que les nuages montent il ne reste qu'une pointe. Les graveurs de relief aiment ces montagnes parce que les plans sont déjà là, sans rien à inventer. Cette pièce compresse ces plans dans une plaque : au premier plan des marches de pierre, au loin le pavillon du sommet. Les marches sont l'élément le plus lisible d'un paysage de montagne, rangées une à une, denses sans désordre : c'est là que la plupart des graveurs portent leur effort. La plaque ne porte qu'un pavillon, très réduit, pour donner la hauteur de la montagne et non pour décrire une architecture. En montagne, les nuages montent vite ; voir et ne plus voir sont deux choses différentes, et le souffle de nuage laissé sur la plaque dit exactement cela.

L'expression « montagne sacrée » la situe dans la série des montagnes taoïstes. Au-delà des Cinq Pics, le taoïsme compte ses grottes-ciels et ses terres bénies, chaque montagne ayant sa charge ; le Laojun Shan est de celles-là. Ces listes sont dispersées dans les monographies de montagnes, les entrées diffèrent et les numéros ne concordent pas : inutile de chercher la précision, il suffit de savoir qu'elle est tenue pour un lieu saint.

Le bas-relief joue sur les écarts de hauteur : un rien de moins et la montagne lointaine se rapproche. Dans un paysage de montagne, le plus difficile est le vide : placé au bon endroit, le nuage donne la distance ; mal placé, la plaque devient une carte. Ici, le nuage reste mesuré, la surface n'est pas saturée. L'épaisseur de la plaque détermine le nombre de plans que le relief peut tenir : trop mince, il ne reste que la gravure au trait, sans hauteur possible. Le nuage se place d'ordinaire à mi-pente : trop haut, la montagne est coupée ; trop bas, le pied disparaît.

Deux versions, pendentif et collier, chacune en blanc et en jaune. Le pendentif s'accommode mieux d'un cordon : un paysage de montagne est une composition verticale, et le cordon qui tombe du trou garde l'image droite ; le trou est percé en haut, à la pointe, précisément pour cela. Une chaîne métallique convient aussi, mais à chaque balancement la montagne oscille, et à la longue l'œil se fatigue. Prenez un cordon sombre, pour que les gris du paysage tiennent.

Le cadeau convient aux aînés, surtout à ceux qui sont montés là-haut. Inutile d'en dire long : ils reconnaissent la montagne et la conversation démarre d'elle-même. Il vous suffit alors d'indiquer qu'elle est coulée en cuivre blanc et que le relief compte plusieurs plans ; ils raconteront le reste. Ce genre de sujet se vend lentement : les acheteurs y sont souvent allés, ou bien un aîné chez eux y croit.