Bracelet manchette règle Tianpeng ouvert en laiton

Le Tianpeng chi est une règle parmi les instruments rituels taoïstes, le plus souvent en bois, parfois en bronze. La face porte d'ordinaire des constellations, des formules ou les tracés du Boisseau ; les deux extrémités sont en tête de nuage. On la tient pendant les offices : elle sert à mesurer, à contenir, et à accompagner les pas du rituel. Ce n'est pas une règle d'usage courant, c'est un objet de cérémonie. Dans le taoïsme, la règle ne mesure pas seulement des longueurs : en rituel, elle trace des limites, elle délimite un espace au sol et fixe le lieu. Faire un bracelet d'une règle de bronze, c'est en prélever un segment, garder la tête en nuage et courber le corps en arc.

Le nom Tianpeng vient des quatre saints de l'école de l'Empereur du Nord : Tianpeng, Tianyou, Yisheng et Zhenwu. Tianpeng vient en tête et commande la cour d'exorcisme du pôle Nord. Les anciens romans font de Tianpeng l'incarnation précédente de Zhu Bajie : c'est une autre histoire, sans rapport avec le Tianpeng des instruments rituels, ne les confondez pas. La liste des quatre saints s'est fixée sous les Song ; les écoles de l'Empereur du Nord comme celle de Shenxiao les vénèrent, avec des ordres légèrement différents.

En bracelet ouvert, l'objet passe de l'instrument rituel à l'ornement. Le corps est courbé en arc, l'ouverture laissée à l'intérieur du poignet, et l'on peut l'écarter un peu pour le mettre et l'enlever. Le laiton est ductile : quelques écartements ne le cassent pas, mais à force il se détend, et détendu il n'épouse plus le poignet. Les deux extrémités gagnent à être arrondies : un bout rond ne blesse pas la peau et résiste mieux aux écartements. L'ouverture a ses limites : écartée de trois dixièmes, la pièce se déforme sans revenir.

Les graduations de la face sont ce qu'on vient voir. Profondes, elles font de l'ombre et se lisent segment par segment ; légères, elles ne sont qu'une rayure de loin. Le laiton a un ton chaud et fonce à l'usage : les creux noircissent d'abord, les reliefs se polissent, et les graduations ressortent mieux. Le laiton pèse dans la main ; à grosseur égale, il paraît plus lourd qu'il n'est. Les gravures profondes retiennent la saleté : brossez dans le sens des traits, en travers vous enfoncez la crasse.

Un bracelet ouvert tolère mieux les écarts de taille qu'un fermé : un tour de poignet un peu différent et il se porte quand même. Vérifiez si les deux extrémités sont chanfreinées : sans chanfrein, le bord est mince, il accroche les vêtements et la peau. Le détail est petit, une journée de port suffit à le faire sentir. Ce genre de bracelet ne se porte pas en superposition : le bord de l'ouverture frotte contre les autres et c'est la gravure qui s'abîme.