Breloque pendentif pièce de monnaie traditionnelle petite en cuivre blanc

La sapèque a le rond dehors et le carré dedans ; cette forme va du banliang des Qin à la fin des Qing, sans grand changement pendant deux mille ans. On l'a expliquée par le ciel rond et la terre carrée ; d'autres disent que le trou carré servait surtout à limer les bords : les pièces coulées ont des bavures, on enfilait une tige carrée dans les trous et l'on limait toute une file d'un coup, bien plus vite. Banliang, wuzhu, Kaiyuan tongbao : la place de l'inscription a changé, le trou carré est resté. On répète que les caractères du banliang furent tracés par Li Si ; sur les pièces réelles, ils ne sont pas identiques.

Ce petit pendentif est une pièce en forme de sapèque, en cuivre blanc, avec quatre caractères disposés comme sur les monnaies anciennes : un en haut, un en bas, un à gauche, un à droite. Le corps n'est pas épais, un bourrelet court sur le pourtour : au doigt, une arête nette. Il y a deux bourrelets : l'extérieur protège de l'usure, l'intérieur retient le cordon et empêche qu'il n'use l'inscription. Les quatre caractères se lisent soit en suivant le pourtour, soit en croix : ici, lecture en croix.

On l'accroche où l'on veut : fermeture de bracelet, sac, trousseau de clés. La pièce est légère : sur une chaîne fine, elle ne la déformera pas. Le trou est le carré de la monnaie ; passez un cordon fin, un gros cordon se coince, et à force de tirer, sa surface s'effiloche et casse vite. Sur un trousseau, elle frotte contre les clés ; l'acier gagne, le cuivre perd : mieux vaut un anneau à part.

Dans la tradition, la sapèque n'est pas qu'une pièce. On en suspendait une au cou des enfants pour écarter les mauvais esprits : l'argent touche aux dieux et repousse le mal. Cette croyance est plus ancienne que celle de la richesse, on en parle simplement moins. Les vraies monnaies anciennes servent à composer des bracelets, où l'on regarde la patine et la gangue ; les pièces neuves imitent l'allure, ne les achetez pas comme antiquités. Sur une pièce récente, les caractères sont en général plus profonds : une vieille monnaie s'est usée des siècles. Certains en font un marque-page, glissé contre le dos du livre : l'usage tient.

Ce qu'une pièce en cuivre blanc craint le plus, c'est le bord. Le bourrelet extérieur heurte un coin de table et s'aplatit ; la pièce entière paraît alors de travers. Rangez-la à plat, pas en vrac avec des clés. Si la surface ternit, chiffon doux ; les quatre angles du trou carré restent inaccessibles, et cela ne choque pas, des angles trop propres, au contraire, sonnent faux. Le bourrelet s'ébrèche facilement : n'y passez pas la lime, cela se verrait davantage.