Accessoire de perle intercalaire totem en cuivre

La perle intercalaire est d'un calibre inférieur aux perles principales, aplatie, un trou traversant, un motif continu gravé sur le pourtour. Le motif est si bas qu'une fois enfilé il ne se voit plus : il faut la tourner seule entre les doigts pour savoir qu'il y a quelque chose. Les deux faces sont plates et adhèrent aux perles sans glisser. Le trou est droit, sans épaulement : le fil entre aussi bien d'un côté que de l'autre.

La beauté d'un chapelet tient pour moitié aux intercalaires. Une perle d'une autre couleur, d'une autre forme entre les principales donne un point d'arrêt au regard : un long chapelet n'est plus une ligne continue. Elle protège aussi le bord des trous : deux grosses perles qui se frottent directement s'ébrèchent au trou d'abord. Sur les vieux chapelets, l'intercalaire est souvent plus soignée que les perles, d'une matière plus précieuse. Un chapelet d'une seule matière finit par lasser : deux intercalaires et il respire. Un ton plus sombre que les perles rend la séparation plus nette.

Trois modèles : cuivre blanc, laiton, et « style chinois ». Le cuivre blanc, froid, convient aux lapis-lazuli et aux rouges du Sud, dont la couleur est forte et qu'il tient ; le laiton, chaud, s'accorde à l'ambre ancien et aux bois sombres ; le style chinois, au motif plus dense, convient aux perles unies, une seule suffit à hausser le ton du chapelet. Son motif mêle grecques et nuages, serré : de loin, une bordure. Cuivre blanc et laiton partagent le même motif, seule la matière change.

L'alésage est l'essentiel. Bien centré, le chapelet est droit ; décalé d'un rien, tout penche. Ici, les trous sont chanfreinés : le fil n'est pas coupé à l'entrée. Un trou petit demande un fil fin ; un trou large, une rondelle, sinon les perles balancent sur le fil et l'alésage s'ovalisera. À la longue, le fil s'effiloche ; effiloché, il frotte et creuse une rainure dans la paroi. La rondelle est mince, glissée entre la perle et l'intercalaire : invisible.

Petite, elle s'use plus vite : coincée entre deux perles, elle frotte des deux côtés. À l'usage, les deux faces s'éclairent en un cerne, c'est là qu'elle touche les perles. Ternie, un chiffon suffit ; pas d'ultrasons, le cuivre en sort tout noir. Au changement de fil, tournez-la d'un quart : l'usure se répartit.