Bague Huit Immortels motif en cuivre blanc

Les huit objets forment un cercle, chacun sur son segment d'arc, sans qu'aucun n'écrase les autres. La calebasse, l'éventail, l'épée, le panier de fleurs, la fleur de lotus, la flûte, la tablette de jade, le tambour de bambou : comptés un à un, ils font exactement le tour du chaton. Entre eux, un fin motif de nuages sert de séparation, et le trait s'interrompt au lieu de boucler la ronde. Aucun caractère : tout repose sur ces huit pièces pour reconnaître les personnages. Leurs tailles diffèrent — la calebasse est la plus ronde, l'épée la plus longue — et leur disposition suit la longueur des arcs.

On appelle cela les huit immortels cachés. Chacun a son attribut : la calebasse de Li Tieguai, l'éventail de Han Zhongli, l'épée de Lü Dongbin, le panier de fleurs de Lan Caihe, la fleur de lotus de He Xiangu, la flûte de Han Xiangzi, la tablette de jade de Cao Guojiu, le tambour de Zhang Guolao. Les figures ne sont pas dessinées, seuls leurs objets le sont, et le spectateur complète le visage. Cette manière de faire abonde sur les porcelaines et les étoffes des Ming et des Qing : elle cherche la discrétion et gagne de la place. Il faut les huit pièces pour faire une image ; s'il en manque une, celui qui regarde doit deviner.

Deux coloris, le laiton et le cuivre blanc. Sur la bague en laiton, le motif est creusé profond, les ombres sont denses, et les huit objets se séparent au premier regard ; sur celle en cuivre blanc, le contraste est faible, il faut tourner la main et incliner la lumière pour que le dessin apparaisse. Les doigts épais sont mieux servis par le laiton, dont la couleur soutient le volume. Le blanc convient à l'été, sans alourdir les vêtements clairs. La profondeur de gravure est la même : ce qui change, c'est le fond, chaud sur le laiton, ce qui adoucit l'ombre du motif. Le cuivre blanc craint la sueur, essuyez-le après chaque port.

Huit objets serrés sur un seul cercle risquent de se fondre en une masse. Ici, le contour extérieur de chaque pièce est d'abord creusé d'une rainure, puis les détails intérieurs sont relevés en bas-relief : la rainure sépare les silhouettes, et deux objets voisins ne peuvent plus se confondre. Le bord droit de la tablette de jade et la ligne de taille du tambour sont les points qui s'affaissent le plus volontiers ; ils tiennent encore correctement. De profil, le relief est très mince, et le chaton reste plat.

Une bague voit la sueur tous les jours, et les creux du motif se chargent vite d'une couche de poussière. Ne les délogez pas à l'aiguille : la pointe ripe et laisse une rayure blanche. Prenez une brosse à dents souple, un peu d'eau claire, brossez en suivant les contours, puis séchez aussitôt. La version en laiton jaunit à l'usage ; si vous la préférez plus sombre, quelques jours sans la porter la ramèneront en arrière. Retirez-la pour vous laver : le savon laissé dans les creux blanchit.