Pendentif richesse suprême tortue en cuivre blanc

La tortue est couchée, la carapace bombée, la tête rentrée, les quatre pattes repliées sous le corps, seules les griffes dépassent un peu. La carapace est divisée en plaques : une rangée au centre, deux de chaque côté, séparées par des sillons creux. Le ventre est plat, marqué de quelques stries horizontales. Le trou de suspension traverse l'épaule. La rangée centrale est la plus bombée, les plaques latérales descendent en pente. Une rainure horizontale sépare la tête du cou : c'est le point le plus mince de l'animal.

La tortue compte parmi les quatre animaux sacrés, avec le dragon, le phénix et la licorne : seule elle est un être réel. Sa carapace servait à la divination, et les affaires des Shang sont consignées sur des plastrons, l'une des origines de l'écriture. Elle vit longtemps et se garde sans peine ; le peuple en fait un objet protecteur de la maison, posé dans un angle, capable de tenir le sol. On la relâche aussi par piété : l'acheter pour la rendre à l'eau passe pour un mérite.

Les quatre caractères fu jia tian xia reposent sur un double sens. Jia, c'est la carapace, mais aussi le rang et la première classe : être le plus riche d'une région, c'est surpasser tout le monde par la fortune. Ces formules abondaient sur les panneaux et les enseignes : on jouait sur les mots plus qu'on ne promettait quoi que ce soit. En pendentif, le sens tient dans une petite carapace. Les commerçants aiment poser une tortue sur le comptoir pour la stabilité et la durée, non pour la vitesse. Le bord de la carapace forme un ourlet mince qui se roule au choc.

La carapace se porte vers l'extérieur, le motif tourné vers soi ; à l'envers, il ne reste qu'un dos lisse. À la ceinture, la pièce est mieux qu'au cou : la forme est large et s'aplatit sur la poitrine. Sur un sac aussi, mais les griffes accrochent le tissu : préférez une toile lisse. On l'offre souvent aux aînés ; elle est légère et ne pèse pas. La corde passe dans le trou de l'épaule, on tire les deux bouts, et la tortue se met en travers sans se redresser.

Les sillons sont peu profonds, la sueur et la poussière s'y accumulent et dessinent à la longue un liseré noir. Ne les curez pas à l'aiguille, chaque passage ajoute une rayure. Rincez à l'eau tiède, brossez dans le sens des sillons, séchez. Une tortue en cuivre craint la chute : la carapace est creuse et se cabosse, et une bosse ne se repousse pas de l'intérieur. Quand vous ne la portez pas, posez-la sur un chiffon, loin du trousseau : une arête heurtée s'aplatit et ne revient pas.