Pendentif plaque de commandement Neuf Cieux Seigneur du Tonnerre en cuivre blanc

La plaque de commandement est, dans l'arsenal taoïste, la preuve qui donne l'ordre. Lors des offices, l'officiant lève la plaque et les assistants savent quelle psalmodie entamer, quel pas suivre. Elle n'était pas destinée à l'ornement ; sa forme obéit à des règles : ronde en haut, carrée en bas, ou simple rectangle, caractères au recto, motif au verso. En pendentif, tout l'appareil se réduit et se porte sur soi : la puissance s'en va en grande partie, il reste la droiture de la forme.

Le nom complet du Seigneur du Tonnerre est « Très-Haut de la Transformation Universelle, Maître des Sons du Tonnerre, Celui qui Répond à l'Origine aux Neuf Cieux », dix caractères que la langue courante abrège. Le département du Tonnerre gouverne les vents, la pluie, le tonnerre, et récompense le bien comme il punit le mal ; le Seigneur siège à sa tête. Le livre qui lui est propre est le Yushu Baojing, court, très récité. Les plaques portent le plus souvent quelques-uns de ces caractères, ou le seul caractère lei, assez profond pour ne pas s'effacer en deux mois. L'école Shenxiao, fondée sur les rites du tonnerre, vénère ce dieu ; l'écriture des plaques relève de la même tradition.

Deux matières, cuivre blanc et laiton. Le cuivre blanc est d'un blanc froid, à reflets froids ; le laiton est chaud et fonce à l'usage, la couleur devenant plus dense. Ni l'un ni l'autre n'est plaqué : la couleur est celle du métal, et l'usure n'y découvre pas de cicatrice. La plaque est plane, les bords chanfreinés, le doigt ne s'y coupe pas, et ce détail pèse plus que le dessin sur l'envie de la porter tous les jours. Le cuivre blanc contient plus de nickel, tire vers l'argent et dépasse le laiton en dureté : une plaque mince se plie moins.

Deux formules de vente : le pendentif seul, à monter soi-même, ou avec chaîne. La chaîne passe dans le trou du haut ; s'il est petit, une corde épaisse ne passe pas et il faut une chaîne fine. Sur la poitrine, la plaque oscille légèrement à la marche ; si elle balance trop, la chaîne est trop fine, prenez un numéro au-dessus. Le trou étant centré, la plaque tombe droit ; décalé, elle pend de biais, et les deux ont leur charme.

Laissé sans usage, le cuivre blanc s'assombrit : c'est sa nature, et non de la saleté. Pour le ranimer, tamponnez avec un chiffon à argenter, sans frotter les creux. Le laiton tourne plus vite ; certains aiment ce ton ancien, d'autres le trouvent terne. Retirez la plaque pour vous laver : la sueur et le savon restés dans les creux finissent en croûte grisâtre. Chiffon de coton, la fibre synthétique laisse des micro-rayures. À la saison des pluies, un sachet déshydratant dans le tiroir épargne bien des nettoyages.