Pendentif formes des cinq montagnes sacrées en cuivre blanc

Les formes véritables des cinq montagnes ne sont pas une carte. Elles réduisent chaque montagne à quelques lignes courbes, un bloc par sommet, les traits enroulés, qui ressemblent à l'écriture sigillaire sans en être. Le taoïsme les tient pour un diagramme talismanique : qui les emporte en montagne verrait les êtres de là-haut s'écarter. Le Baopuzi les répertorie et Ge Hong les range parmi les objets à porter en montagne. Le diagramme fut gravé dans la pierre et tiré en estampage ; les traits de l'estampe varient d'épaisseur, et sur une plaque de cuivre c'est le burin qui doit compenser.

Les noms des cinq montagnes ne sont pas compliqués : à l'est le Tai, à l'ouest le Hua, au sud le Heng du Sud, au nord le Heng du Nord, au centre le Song. Une lecture suffit à les retenir. Les cinq montagnes veillent sur les cinq orientations, un système formé dès les Han. Aux cinq orientations répondent les cinq agents : bois à l'est, feu au sud, métal à l'ouest, eau au nord, terre au centre, et l'accord ne souffre pas d'erreur. Les cinq blocs se disposent selon les orientations, celui du centre est le Song. Les reconnaître n'importe pas ; ce qui compte est que le tracé ne se rompe pas : dans l'original les lignes se tiennent, rompues elles se dispersent.

Plaque de cuivre blanc, gravure sur une face. Les lignes sont fines, peu profondes, et reposent sur la sûreté de la main. Ces traits craignent le polissage : un coup de roue et tout se noie. La surface est donc mate, et l'on ne passe le poli que de part et d'autre des lignes, pour les faire ressortir. Le revers est uni, sans gêne contre la peau. On grave ces traits au burin plat, d'un seul trait continu : un arrêt en cours de route laisse une reprise, et un ouvrier expérimenté refuse de recommencer.

Un seul format standard, en plaque seule. Le diagramme veut cinq montagnes dans un carré de quelques centimètres ; plus grand, la plaque sonne creux, plus petit, les lignes s'écrasent. Suspendue à une chaîne, la face tournée vers l'extérieur, la plaque pivote légèrement à la marche et montre son revers uni, qui reste propre. La plaque seule n'a pas de chaîne : à vous de choisir l'épaisseur de la corde, épaisse avec une plaque lourde, fine avec une plaque mince, car un mauvais rapport se sent tout de suite. La pièce est légère : évitez une chaîne trop grosse, qui l'écraserait.

Une pièce aux traits fins ne se nettoie pas tous les jours : chaque nettoyage approfondit d'un rien l'usure, et dix passages suffisent à l'aplatir. Tamponnez avec un chiffon sec, sans frotter le long des lignes : passez perpendiculairement, la poussière sort mieux. Si une rayure apparaît, pas de papier abrasif ; avec une fine pierre à huile, reprenez doucement le long du trait, sinon laissez. Une plaque à traits fins ne va pas dans la même poche qu'un trousseau de clés.