Accessoire de contrepoids caractère Fu martelé en cuivre blanc

Sur un collier de cour, la pièce qui pend dans le dos est la plus facile à négliger. C'est le beiyun, porté à la nuque. Le collier de cour était un accessoire de cérémonie sous les Qing : cent huit perles, une grosse perle de distance en distance, la perle guru devant, et dans le dos ce pendentif dont le rôle était de retenir le centre de gravité pour que l'ensemble ne glisse pas en avant. Les bracelets ont repris cette position, sous la perle guru, comme simple pendentif, sans les règles du collier de cour. Le « nuage » du nom désigne la forme : les anciennes pièces sont souvent en tête de nuage ou en ruyi.

Le martelage se fait coup par coup. La plaque est posée sur l'enclume et frappée menu au petit marteau ; la surface garde des creux serrés, et la lumière s'y brise en mille éclats. Un motif pressé à la machine est régulier, et faux au premier regard ; les creux du marteau n'ont ni la même taille ni la même profondeur, et c'est cette irrégularité qui plaît. Le martelage est un vieux métier : l'orfèvrerie des Tang est en grande partie repoussée, et le marteau, d'abord moyen, est devenu décor.

Les creux du martelage retiennent la poussière, qui grise le motif ; brossez à sec avec une brosse souple, toujours dans le même sens, sans frotter en va-et-vient. Le cuivre s'assombrit, c'est normal ; pour l'éclaircir, tamponnez avec un chiffon, pas de pâte à polir, qui comblerait les creux d'une trace blanche. Le vert-de-gris qui s'en détache tache les vêtements clairs et ne part pas au lavage : attention à la chemise blanche. Rangez le cuivre dans un tiroir, à l'écart de l'argent : les deux métaux se teintent mutuellement.

Au centre, un caractère fu aux traits épais, posé sur le martelage. Une fois gravé, le fu reçoit un peu de noir, et le bord du trait reste net : de loin, une tache sombre ; de près, on reconnaît les traits. Un fu trop rempli étouffe ; ici, on a laissé une marge, un blanc entre le caractère et le martelage, pour que l'œil respire. Le revers est plat et n'accroche pas le tissu : ce détail importe plus que la beauté du recto.

Deux formats, grand et petit. Le grand convient au dos, à la nuque : il a du poids, et lui seul retient le centre de gravité du rang. Le petit sert d'intercalaire ou de pendentif, plus libre de place. Le choix dépend de la longueur du rang et de la grosseur des perles : grosses perles, grande pièce ; l'inverse donne une tête légère sur des pieds lourds. Chaque format a son usage, ne prenez pas trop grand : un beiyun excessif bombe la nuque.