Pendentif écriture dorée motif nuage auspicieux cylindrique en cuivre blanc

Une plaque de cuivre roulée en cylindre, ouverte aux deux bouts, traversée par un cordon : voilà le pendentif tubulaire. Le creux est l'essentiel. L'avantage, c'est que la pièce ne se retourne pas : un tube n'a ni face ni revers, et le motif en fait le tour, quel que soit le côté. La contrepartie, c'est le travail — rouler, souder la jointure, polir : chaque étape doit tomber juste. Une pièce creuse est plus difficile à faire qu'une pièce pleine : une pièce pleine n'a qu'une face, une pièce creuse en a deux, dedans et dehors. La soudure court sur le flanc, on ne la voit qu'en tournant le bijou ; de face, c'est un anneau continu. Le conduit traverse le tube de part en part : le cordon passe d'un coup, sans nœud aux extrémités.

« Lumière dorée en écriture sigillaire » désigne le sceau du Mantra de la lumière dorée (Jinguang shenzhou). Ce mantra est l'un des huit grands mantras taoïstes ; il commence par « Le ciel et la terre ont pour origine le Mystère, les dix mille souffles en sont la racine ». Les moines le récitent aux offices du matin et du soir, sans instrument, à voix seule — c'est pourquoi il est plus répandu que les autres. L'écriture sigillaire étire les caractères et fait serpenter les traits : un caractère par bande, tout autour du tube. Les caractères sont gravés en relief ; au toucher, on sent chaque case.

Entre les caractères court un motif de nuages auspicieux. Les têtes de nuage s'enroulent, l'une après l'autre, et remplissent les vides. C'est un motif ancien, attesté dès les Han, utilisé jusqu'à aujourd'hui en d'innombrables variantes, sans que le sens change : le nuage suit le dragon ; quand le nuage arrive, la pluie arrive. On trace d'abord le centre, puis on déroule les volutes vers l'extérieur, en gardant un écart régulier — c'est cette régularité qui tient l'ensemble. Les nuages remplissent la surface, sinon les caractères resteraient suspendus dans le vide.

La paroi intérieure du tube ne se voit pas : c'est ce qu'on oublie le plus vite. La sueur entre par les deux bouts, s'y accumule, et avec le temps une odeur s'installe. De temps en temps, retirez le cordon et passez un coton-tige à l'intérieur en tournant deux fois, pour aérer. Si de l'eau est entrée, secouez et laissez sécher à l'ombre ; pas de sèche-cheveux, l'air chaud ternit le cuivre. Ne pressez pas le tube : une pièce creuse s'aplatit et ne reprend pas sa forme.

Cuivre blanc et laiton, chacun en pendentif ou avec chaîne. Le diamètre est petit : prenez un cordon fin — trop épais, il ne passe pas ; trop fin, le tube penche. Suspendu, le tube reste vertical, le cordon sort par le haut et le bas pend ; en marchant, il se balance doucement. Il convient aux hommes, la forme en elle-même n'a pas de genre. Sur la version avec chaîne, celle-ci traverse le tube et le raccord se cache en haut, invisible.