Collier pinceau de Wenchang caractère Fu cylindre en cuivre blanc

Wenchang gouverne les études et les examens. Son origine est complexe : c'était d'abord une divinité locale du district de Zitong, au Sichuan, chargée des crues du Shu ; anoblie au fil des Song et des Yuan, elle est devenue une divinité nationale, et avec les examens impériaux, les candidats se sont mis à la prier. Ses attributs sont le pinceau et le boisseau : le pinceau pour le destin lettré, le boisseau pour mesurer le talent. Sa fête tombe le troisième jour du deuxième mois lunaire, et les académies d'autrefois y sacrifiaient. Les lettrés honoraient Wenchang pour ce qu'ils espéraient au fond d'eux-mêmes.

Le pinceau est ici un cylindre, épais d'un côté, fin de l'autre : le gros bout est le godet, le fin se termine en pointe. La pointe n'est pas vive, elle a été arrondie pour ne pas piquer quand on la porte, un détail souvent négligé sur les petits objets. Le fût porte le caractère fu, gravé dans la courbe et se raccordant d'un bord à l'autre. Le godet, par où l'on insérait la plume, sert ici de tête : le cylindre s'y referme proprement, et le trou du cordon se cache au sommet, invisible.

Un pendentif cylindrique a son centre de gravité au milieu et tend à se coucher ; le placement du trou est donc capital. Percé au sommet du godet, il laisse le cordon sortir dans l'axe du fût, et la pièce pend verticalement. Sur les modèles ratés, elle penche en permanence. Un trou décalé, et le pinceau pend de travers : peu visible, mais désagréable à porter. Le cordon doit sortir droit ; le moindre biais se remarque.

On l'offre surtout à des candidats, parfois à des entrants dans la vie active. L'image du pinceau est directe, elle n'a pas besoin d'explication. Au quotidien, la pièce ne jure pas : le cylindre est sobre, il passe sur une chemise ou un pull, à condition de ne pas le mêler à une grappe de breloques. Porter un pinceau, c'est s'en remettre à l'inspiration du trait ; l'expression existe partout, sans origine claire. Le fût est fin, juste ce qu'il faut pour les doigts ; plus épais, il serait gauche. Le mot pinceau se prononce bi, comme bi, « sûrement » : offrir un pinceau, autrefois, était un présage de réussite assurée.

La surface est courbe : essuyez en enroulant le chiffon autour, jamais en va-et-vient rectiligne. La poussière s'accumule dans les traits du fu ; chassez-la avec la pointe d'un pinceau souple, pas avec un cure-dent. Si le creux du caractère prend l'eau, séchez aussitôt, sans laisser l'eau stagner. Les mailles d'un pull accrochent le bord du fu : sous une grosse maille, rentrez le pendentif dans l'encolure. Rangez-le dans une pochette souple, jamais avec des clés.