Pendentif mantra à neuf syllabes main subjuguant les démons en cuivre blanc

« Lin, bing, dou, zhe, jie, zhen, lie, qian, xing » — neuf caractères, tirés du Baopuzi de Ge Hong, chapitre « Entrer dans les montagnes ». Le texte d'origine sert aux incursions en montagne : réciter ces neuf caractères, et ce qui vit dans les montagnes n'ose pas s'approcher. Le même chapitre parle de porter un miroir, une amulette — tout un attirail du même ordre. On les appelle aujourd'hui les neuf syllabes ; le bouddhisme tantrique en a une série correspondante, mêmes caractères, autre usage. On peut les réciter à voix basse : le livre le dit déjà.

La « main de subjugation » est la forme d'un mudra. Doigts croisés, index tendus, paume vers l'extérieur : les mudras de ce type sont nombreux dans le tantrisme, chacun avec son nom. En faire un pendentif, c'est figer un geste et le porter sur soi. Un geste est une chose subtile : un doigt de différence, et le sens change. Dans l'exécution, l'ordre des doigts ne doit pas être inversé — d'abord l'intérieur, ensuite l'extérieur ; sinon, ce n'est plus ce mudra. C'est sur les thangkas qu'on les lit le mieux : le peintre trace trait par trait, la courbure des doigts suit un canon.

Ici, les phalanges sont nettes : grosseur, longueur et courbure des cinq doigts sont distinctes, pas une masse. Le bord de la paume est mince, la lumière passe entre les doigts ; de loin, c'est une main ; de près, on voit que chaque doigt a été traité séparément. Le risque, avec ce genre de pièce, c'est la bouillie : une plaque de cuivre. Il faut laisser du vide entre les phalanges ; cinq doigts serrés les uns contre les autres donnent un bloc au moulage. L'épaisseur de la paume est régulière, du poignet vers la base des doigts, avec une réduction progressive : trop brusque, on obtient une galette.

Deux versions : plaque seule ou avec chaîne. Le mudra regarde vers l'extérieur, paume ouverte. Porté à la poitrine, un peu bas, il tombe à hauteur de l'estomac — plus stable que sur la clavicule. Le geste se lit des deux côtés : face, c'est la paume ; dos, le revers de la main — un revers trop nu gâche l'ensemble. Ce type de pendentif ne va pas à la ceinture : trop bas, la paume tournée vers l'extérieur ne se voit plus.

Les interstices sont étroits, la poussière s'y coince et se nettoie mal. Prenez la pointe d'une brosse douce et balayez millimètre par millimètre, sans aiguille. Le cuivre contre la peau, les creux se chargent de sébum : tous les quelques jours, un coup de brosse à dents, sans trempage dans l'eau savonneuse. Après lavage, séchez impérativement : l'eau ne sort pas des rainures. Pour le ternissement, tamponnez avec un chiffon ; les sommets des phalanges sont polis, n'utilisez pas de papier abrasif, qui les raye.