Pendentif dragon éclat taiji motif de dragon en cuivre blanc

Un dragon enroulé en cercle autour d'un taiji, la tête revenue en arrière, prête à mordre sa propre queue. La composition n'est pas neuve : sur les disques de jade Han, le dragon entoure déjà le cœur du disque, mais on y insère alors des motifs de grains ou de nattes, pas forcément un taiji. Ici, le dragon et le taiji sont assemblés de force — et l'assemblage tient à peu près. Le taiji est au centre, le corps du dragon fait près de deux tours, la pointe de la queue se glisse sous la gueule.

Le mot taiji vient du Commentaire sur le Yi : « Le Yi a le taiji, qui engendre les deux principes. » Le diagramme, lui, est l'œuvre de générations postérieures. La forme la plus répandue aujourd'hui, deux poissons enlacés, chacun avec un point de la couleur opposée, serait fixée tard : elle ne se généralise qu'aux Ming et Qing. Le mot précède l'image de plus de mille ans ; beaucoup prennent celle-ci pour un dessin antique, c'est un malentendu. Le Commentaire est un texte d'exégèse, pas un recueil de modèles.

Le corps du dragon se divise en trois segments ; les écailles apparentes sont rangées en diagonale, de plus en plus serrées vers la queue, tandis que la partie de la tête est plus nette, réduite à quelques lignes de crête. Les griffes ne sont pas pointues ; elles s'agrippent au bord du taiji, quatre doigts sur le ventre du poisson noir, à l'endroit exact — un rien de décalage, et la patte tombe dans le vide. Les moustaches sont deux fils fins posés sur la plaque, sans dépasser du bord. Les écailles sont burinées en biais, l'une sur l'autre, toutes dans le même sens.

La plaque est ronde, légèrement bombée au centre, avec une fine arête sur le pourtour : au doigt, une limite nette. Le verso est entièrement poli, l'œil de suspension percé en haut, vers l'arrière, de sorte que la face se présente d'elle-même vers l'extérieur et ne se retourne pas contre le vêtement. Une plaque ronde contre la poitrine bouge peu en marchant ; en courant, elle tape doucement, deux fois, avec un bruit sourd. L'arête n'est pas large : elle sert à tenir la forme et empêche le bord de paraître mince.

Un seul modèle, pas de choix à faire. Cordon ou chaîne, selon les habitudes : le gros supporte le poids, le fin est plus léger ; avec une chemise à col ouvert, un cordon court convient. Le cuivre blanc ternit vite sur les peaux qui transpirent : passé l'été, la face se couvre d'un voile ; essuyez au chiffon sec en suivant l'arête, et n'attaquez pas à l'ongle l'œil noir du taiji — c'est le point le plus bas, une griffure se verrait tout de suite. Le cordon finit par pelucher : coupez un bout et refaites le nœud.