Accessoire de perle à trois trous pixiu serti en cuivre blanc et turquoise

La perle à trois trous est celle qui termine un chapelet. Trois trous : deux se font face pour le fil principal, le troisième monte perpendiculairement, pour le cordon qui reçoit la perle de disciple, ou pour le nœud final. Elle est au bout de la série, et c'est le pivot de l'ensemble : un trou un peu de travers et les perles partent en biais, tout le rang est faussé. On met ou non une perle de disciple en dessous, selon les habitudes ; avec, le rang s'allonge d'un petit segment. La paroi des trous doit rester épaisse : trop mince, elle casse sous la tension.

La turquoise est encastrée. Elle est tendre, bien moins dure que le cuivre : on creuse d'abord une logette, aux parois légèrement inclinées, on y presse la pierre, puis on rabat le bord. Si l'on rabat trop vite, un éclat saute, et il ne se répare pas. La turquoise a des veines de fer, sa couleur va du bleu au vert, et deux pierres d'un même lot peuvent différer. Plus la logette est profonde, plus la pierre est stable ; trop peu profonde, elle tombe à l'usage. Une fois sertie, elle ne doit pas bouger : poussez-la à l'ongle ; si elle joue, elle n'est pas assez serrée.

Ceux qui montent leurs propres bijoux l'utilisent comme pièce de finition : devant, toutes les perles sont possibles. Le cuivre blanc ne craint aucune couleur : agate rouge du Sud, ambre, bois, il tient ; avec des perles d'argent, les deux virent au gris — mieux vaut intercaler une perle sombre. Avant d'enfiler, essayez les trous avec un fil de rebut : trop gros, il ne passe pas, et forcer relève les bavures du bord. Le diamètre des perles voisines ne doit pas dépasser de beaucoup celui de la perle à trois trous : la tête l'emporterait sur le reste, et le rang basculerait en avant.

La turquoise craint la sueur et le gras : à la longue, sa couleur s'assombrit — c'est sa nature, pas de la saleté. Retirez la pièce avant la douche et avant la crème pour les mains : l'huile entre dans ses pores et marbre la teinte. Le cuivre s'essuie au chiffon sec ; n'utilisez pas de chamoisine sur la turquoise, la poudre resterait dans les veines. Cuivre blanc et turquoise craignent tous deux l'acide : en saison de transpiration, essuyez en rentrant avant de ranger.

Les versions populaires du pixiu sont nombreuses : neuvième fils du dragon pour les uns, animal auspicieux indépendant pour les autres ; le point commun est qu'il entre sans sortir — il mange l'or et l'argent sans rien rendre. D'où sa place sur le comptoir des boutiques et des prêteurs sur gages, tourné vers la porte. Ce sont des usages populaires, à prendre ou à laisser : l'objet, lui, est une sculpture. La qualité du travail se juge aux yeux et aux griffes : des yeux trop plats n'ont pas de vie, des griffes empâtées ne sont qu'une masse.