Pendentif monnaie amulette Shangui bagua rond en laiton et cuivre blanc

Les monnaies votives ne circulent pas : on les coule pour les porter, pour le plaisir, pour conjurer. La monnaie de la Dame des montagnes en est une : une face porte une formule talismanique, l'autre les huit trigrammes, parfois bordée d'un motif de foudre. On la cousait aux vêtements des enfants, ou on l'accrochait aux crochets de rideau et aux linteaux, pour la tranquillité d'esprit. Les caractères sont le plus souvent moulés : le bord des traits est en pente, non tranchant comme une gravure au burin. Recto et verso viennent souvent de deux moules ; s'ils ne s'alignent pas, il reste un décalage sur la tranche.

Laiton et cuivre blanc donnent deux fonds différents. Le laiton tire sur le jaune, neuf il évoque l'or, puis il tourne au brun avec l'usage, les creux noircissent ; le cuivre blanc tire sur le blanc, évoque l'argent ancien et grisonne sans noircir. Dans un même moule, les deux métaux n'ont pas la même présence : l'un est chaleureux, l'autre sobre. Le laiton, plus tendre, arrondit les motifs ; le cuivre blanc, plus dur, garde les arêtes. Les patines diffèrent aussi : l'une chaude, l'autre verte.

La plaque est ronde, en relief sur la face, les trigrammes font le tour, la formule est en colonnes au centre. Traits et lignes jouent sur deux profondeurs : en inclinant la lumière, on lit les plans. Le verso est plat, avec un mince bord relevé ; la plaque n'est pas épaisse, elle ne marque pas contre la poitrine et disparaît sous une chemise. La graphie des formules varie selon les ateliers : un même sens peut prendre plusieurs formes sur la plaque. Plus la plaque est épaisse, plus le relief peut être profond ; une plaque mince ne se grave qu'en surface.

Les accessoires sont nombreux, pour tous les usages. Le cordon en bois de santal à motif de nuages se règle en longueur, et son aspect mat vieillit avec le cuivre ; la chaîne Chopard est d'un seul tenant, elle pend sans se tortiller ; le coffret flottant n° 1 est fait pour offrir — il maintient le pendentif suspendu au milieu, et à l'ouverture l'objet flotte. Pour un cadeau, cordon et coffret ensemble : le destinataire fera son choix. Le cordon se règle, même pour un poignet épais.

Une monnaie ancienne ne se lave surtout pas. La patine d'un vieux cuivre s'est formée en des décennies : lavée, elle disparaît et laisse voir le métal neuf, plus laid encore. Pour la poussière, un plumeau sec ; dans les creux, une brosse douce. S'il faut vraiment nettoyer, essayez sur un petit coin seulement, sans immerger la pièce. Le cuivre craint l'acide : sueur, vinaigre, jus de fruits — essuyez aussitôt, sinon des piqûres apparaissent.