Pendentif voie centrale Jambhala talisman rectangulaire en cuivre blanc

Les dieux de la richesse se répartissent en cinq routes : à l'est Xiao Sheng, à l'ouest Cao Bao, au sud Chen Jiugong, au nord Yao Shaosi, et au centre Zhao Gongming. Le centre commande, les quatre autres assistent : ensemble, on les appelle les cinq dieux de la richesse. Quand la plaque porte « route du centre », c'est de lui qu'il s'agit, pas d'un dieu de la richesse quelconque. La disposition des cinq se lit le plus clairement sur les estampes du Nouvel An : celui du centre siège plus haut, les quatre autres rangés de part et d'autre.

La plaque est rectangulaire, le talisman disposé à la verticale. Un talisman suit un formulaire : l'ordre impérial en tête, au milieu le nom du dieu ou son caractère tabou, à la fin un sceau tracé d'un seul trait enroulé, dont l'écriture varie selon les écoles et que l'on reconnaît à l'ensemble. Gravé dans le cuivre, le trait est plus épais que sur le papier : les traits trop fins ne passent pas sous la lame, il faut agrandir le talisman entier avant de le composer. Les deux caractères de l'ordre impérial doivent porter tout ce qui suit : trop petits, la tête manque de poids.

Sur le cuivre blanc, ce que l'on redoute, c'est la rupture du trait. Un talisman compte des dizaines de traits : un seul qui n'aboutit pas et l'ensemble ne tient plus. Aussi trace-t-on d'abord à l'encre sur le métal ; le tracé fini, on le regarde à contre-jour, et l'on ne prend la lame que lorsque les lignes sont régulières. La profondeur doit être égale : un trait plus creux qu'un autre se voit dès que la lumière tombe. L'encre se retire après la gravure, en suivant le sens des traits ; un geste transversal la pousserait dans les creux. Vient ensuite le polissage, en passant un papier de verre fin roulé en bâtonnet.

Quatre options : le pendentif seul, avec une chaîne Chopin, avec un cordon de santal à motif de nuages auspicieux, ou dans le coffret suspendu n° 1. Le cordon se règle en longueur ; le santal, sombre, contraste avec le blanc froid du cuivre. La chaîne tombe sans se tordre, l'attache dans le dos. Le coffret est fait pour offrir : la plaque y est tenue en l'air, au centre, et s'ouvre avec de l'allure. Le nœud du cordon de santal est coulissant : on tire sur l'extrémité pour serrer ; avant d'enfiler, desserrez, puis ajustez.

Un talisman n'a pas besoin d'être essuyé souvent : à force, les creux s'arrondissent. Après la transpiration, tamponnez avec un chiffon sec, pas de lingette humide. Il est normal que le cuivre se ternisse : les creux y gagnent au contraire en présence, les traits en relief s'éclairent au frottement, et ce clair-obscur fait apparaître la forme du talisman. Une plaque longue veut un cordon court : elle s'appuie sur la clavicule ; avec un cordon long, elle descend à la poitrine et balance doucement à la marche. Quand vous ne la portez pas, suspendez-la : roulée en boule dans un tiroir, la corde garde ses plis.