Bracelet cordon cinq éléments nœud vajra tressé sur cordon rouge

Les cinq éléments ont cinq couleurs : le bois est vert-bleu, le feu rouge, la terre jaune, le métal blanc, l'eau noire. C'est la répartition la plus courante ; les anciens traités s'accordent sur l'essentiel, les détails varient selon les écoles. Le bracelet se décline en cinq couleurs, et l'on parle de bracelet « métal » ou « bois » : c'est de la couleur qu'il s'agit, non de la matière. L'ordre des fils compte aussi : certains lieux suivent le cycle d'engendrement, vert, rouge, jaune, blanc, noir. Engendrer, c'est le bois qui donne le feu, le feu la terre, la terre le métal, le métal l'eau, et l'on revient au bois.

Le nœud vajra est un nœud de tressage : serré, chaque section verrouillant la précédente, il se bloque à mesure qu'on tire. Employé tôt au Tibet, il s'est répandu ensuite en Chine han, sous d'autres noms. Bien fait, les nœuds sont également espacés et le cordon reste droit ; mal serré, il se déforme à l'usage, gros par endroits, fin ailleurs. Le nouer prend du temps : un bracelet demande de longues heures, on ne peut pas se presser, et qui va vite obtient des nœuds lâches.

Le cordon rouge a plusieurs sens dans la coutume. On en noue un l'année de son signe, pour faire pression sur le sort ; à la fête du Double Cinq, on attache des fils de cinq couleurs au poignet, et on les coupe à la première pluie pour les jeter à la rivière. Ce sont de vieux usages, variables d'une région à l'autre ; aujourd'hui, on les porte surtout pour l'allure, sans y regarder de si près. Un cordon rouge vieillit et fonce, le duvet se lève à la surface, la couleur perd son éclat : c'est le signal qu'il faut le changer. On le noue sans nœud fixe, pour pouvoir le défaire le moment venu.

Pour choisir parmi les cinq, certains comblent ce qui manque dans leurs cinq éléments, d'autres regardent seulement si la couleur va avec leurs vêtements. Le blanc du métal et le noir de l'eau s'accordent à tout ; le vert du bois tire vers le froid ; le rouge du feu est le plus voyant ; le jaune de la terre demande un teint qui le supporte. Si vous portez déjà une montre, prenez un cordon fin, pour ne pas lui disputer la place. Poignet fin : cordon plus court, l'excédent coupé et le bout flambé pour souder la fibre.

Le tressage craint l'eau, surtout les fils teints : à tremper, ils déteignent et laissent un cerne sur un poignet clair. On peut le garder sous la douche, mais pas dans un bain thermal, et sans le frotter au savon. Quand le cordon se détend ou se couvre de duvet, coupez-le et retressez-en un : les méthodes ne manquent pas en ligne, une dizaine, faciles à apprendre. Les fils se distinguent par le nombre de brins et l'épaisseur : plus de brins, plus souple, plus près de la peau ; moins de brins, plus raide, un tressage qui tient.