Pendentif pixiu finition vieillie en cuivre blanc

La légende veut que le pixiu ait une gueule et point d'anus : ce qu'il avale ne ressort pas, et le peuple en a fait la bête qui attire la richesse. L'idée est grossière, mais elle a couru ; l'artisan la suit — gueule ouverte, ventre bombé. Y croire ou non est une affaire personnelle ; le porter est un signe, et il ne faut pas lui demander de gagner de l'argent à votre place : compter là-dessus, ce serait se moquer de soi. Le magasin ne dit jamais qu'on s'enrichit en le portant — le dire serait mentir. Les récits varient selon les régions : ici il veille sur les biens, là il garde la maison ; les versions diffèrent, la façon de le tailler reste à peu près la même.

La tête est plutôt grande, le corps court, les quatre pattes repliées sous le ventre : l'animal est couché. Les cornes plaquées vers l'arrière, sourcils et crinière gravés en courtes hachures ; avec la patine, les creux noircissent, les reliefs restent clairs, et le visage se pose. La gueule est ouverte, trois crocs gravés, la langue en dessous, visible seulement de près. La queue remonte contre la croupe sans occuper d'espace ; le trou de suspension est percé en arrière du sommet de la tête, pour que l'animal regarde devant. Les oreilles sont couchées, courtes, à l'abri des chocs ; les pattes portent quatre doigts, les antérieures aux phalanges les plus marquées.

Vieillir n'est pas salir : on laisse les creux s'oxyder, on fixe cette couche, puis on polit les reliefs. Une pièce ainsi traitée se lit d'un coup d'œil, sans s'approcher. Le défaut, c'est que le noir des creux ne résiste pas au frottement : il s'atténue, et après un an ou deux la pièce revient à un demi-vieilli ; le processus ne s'inverse pas, et il ne faut pas compter le rattraper. Certains trouvent la patine trop légère et la travaillent à la main moite : cela va vite, mais inégalement, et les creux que la paume n'atteint pas restent clairs. La teinte tire sur le brun, non sur le noir franc : cela se voit sous la lumière.

Deux options : le pendentif seul ou avec une chaîne Chopin. La Chopin est une chaîne plate, aux maillons serrés, qui retient mieux les cheveux ; avec une pièce en volume comme le pixiu, elle tient mieux qu'une fine chaîne à maillons ronds. Le pendentif seul convient à qui a déjà une chaîne ; le trou étant placé en arrière du sommet, choisissez un fermoir petit, sinon la pièce penche. La couleur de la chaîne suit la pièce : bronze ancien ou noir vont bien au vieilli. Trop courte, la chaîne place le pixiu juste sous la pomme d'Adam, et il gêne quand on tourne la tête : mieux vaut trop long que trop court.

Ne grattez pas les creux patinés avec un cure-dent : vous enlèveriez la couche d'oxyde et laisseriez une tache claire, plus laide que l'original. Au quotidien, tamponnez au chiffon sec ; la poussière des fentes se balaie à la brosse douce. Rangez la pièce seule dans une pochette : cornes et griffes sont fines, et au contact d'autres objets elles s'arrondissent. Les petits impacts, laissez-les : une pièce vieillie supporte ces marques. Ce genre d'objet ne craint pas l'ancienneté, il craint qu'on l'essuie trop : à force, la couche s'amincit, et transpercée, elle laisse voir le cuivre nu.