Pendentif clochette pixiu tête en cuivre blanc

La clochette prend la forme d'une tête de pixiu : la gueule fait l'ouverture, le battant est à l'intérieur, et le moindre mouvement la fait sonner. Le son n'est pas cristallin, il est plutôt sourd ; l'épaisseur de la coque décide du timbre — épaisse, le son est grave ; fine, il devient aigu. La tête est creuse, la paroi régulière : en tapant, on entend si elle a des soufflures, qui rendraient le son rêche. Les dents entourent l'ouverture, un vide est ménagé pour le battant, et c'est par là que le son sort. Le bord de l'ouverture est arrondi : il ne blesse pas la peau et ne griffe pas si l'on dort avec.

Le pixiu, dit la légende, a une gueule et point d'anus : ce qu'il avale ne ressort pas, et le peuple en a fait la bête qui attire la richesse. La clochette relève d'un autre usage ancien : elle sonne, elle alerte — les clochettes de porte, celles au cou du bétail répondent à la même idée. Réunir les deux sur une pièce tient moitié au vœu de richesse, moitié au plaisir du bruit. Les récits restent des récits : ne lui demandez pas de barrer quoi que ce soit. Les anciens suspendaient une clochette derrière la porte : au son, on savait que quelqu'un venait — c'était une manière de se rassurer.

Trois tailles, petite, moyenne, grande : c'est l'ensemble qui change, et le son avec. La petite ne pèse pas sur un sac ni sur un trousseau de clés ; la moyenne convient au cou, deux sons à la marche, sans tapage ; la grande est faite pour une porte ou une voiture, où le son porte loin. Chaque taille a son battant : ne les intervertissez pas, le son serait faux. À l'achat, secouez-les l'une après l'autre et prenez celle qui vous plaît à l'oreille. Le trou est au sommet dans les trois cas : le cordon passe, se noue, et le nœud se cache derrière la tête. Pour le porter au cou, prenez un cordon plus long : la clochette tombe au milieu de la poitrine et sonne régulièrement à la marche.

Là où le battant frotte la paroi, une trace claire finit par apparaître : c'est inévitable. N'y mettez pas d'huile : elle retient la poussière, et la poussière étouffe le son. La coque craint les chutes : bosselée, elle perd sa résonance. Posez la clochette au milieu de la table, pas au bord. Dans une voiture, elle chauffe au soleil d'été au point de brûler : ne la laissez pas aux mains des enfants. Le cuivre blanc ternit à l'usage ; le son ne change pas, mais l'éclat n'est plus celui du neuf.

Sur une coque en cuivre blanc, le bord garde forcément quelque bavure : à la réception, passez le doigt autour de l'ouverture ; s'il accroche, un papier de verre fin suffit — pas de lime, elle mord le cuivre et y creuse un trou. Le battant est une pièce rapportée ; en principe il ne se coince pas. S'il se bloque, sortez-le, redressez-le et remettez-le, sans forcer : déformé, il changerait le son. Si de la poussière entre dans la coque, le son s'assourdit : retirez le battant, soufflez, et remontez.