Perle à trois trous calebasse enflammée en cuivre

La gourde devient perle à trois trous grâce à sa structure naturelle : deux ventres ronds et une taille resserrée au milieu. La partie étroite retient le fil principal, les deux ventres se placent l'un devant, l'autre derrière, et assurent la transition sans rondelle supplémentaire. Peu d'accessoires ont une forme aussi bien accordée à leur fonction ; la plupart sont fabriqués de force. Si la taille est trop mince, le perçage peut fendre la pièce : vérifiez ce point à l'achat. Une taille fine a un autre mérite : le fil y concentre sa tension et glisse moins latéralement. La hauteur doit s'accorder aux perles principales ; trop haute, elle bute contre la main.

La gourde apparaît très tôt dans les motifs populaires : liane longue, fruit à nombreuses graines, un thème de bon augure. On en fait beaucoup d'accessoires, rarement des perles à trois trous, parce que la gourde est ronde et qu'un perçage légèrement décalé suffit à faire pencher la pièce. Pour juger, posez-la à plat et regardez la symétrie des deux ventres : c'est plus parlant que le motif. La symétrie se voit sur photo, vérifiez-la une seconde fois à la réception. Si la taille se resserre trop brutalement, le bord du trou s'ébrèche.

Le mot « huofu » sent le jargon : les appellations varient selon les régions et la boutique reprend le terme du fournisseur. Concrètement, il désigne un traitement de surface plus sombre, dense dans les creux, clair sur les reliefs, sans aspérité sensible au toucher. Prenez le nom pour ce qu'il est, un repère, sans en chercher le sens littéral. Le jargon donne une sonorité ; le jugement revient au toucher et au travail.

Sur une pièce en cuivre, le percement est prioritaire. La perle à trois trous reçoit trois passages de fil ; si la paroi intérieure n'est pas lisse, le fil s'effiloche en quelques mois. À la réception, faites aller et venir un fil de rebut : s'il accroche, reprenez le trou à la lime fine. Le cuivre est tendre, le trou s'agrandit sous l'usure du fil ; au remontage, prenez un fil d'un demi-format au-dessus. Mesurez le diamètre intérieur, l'extérieur ne dit rien.

Au montage, alignez la taille de la gourde sur le fil principal, un ventre au-dessus, un en dessous : le centre de gravité sera stable. Suspendez le pendentif au ventre inférieur, jamais à la taille, sinon il bascule. Pour l'accord des teintes, tenez-vous à deux couleurs : le cuivre pèse déjà lourd, un troisième métal brouille l'ensemble. La pointe vers le haut ou vers le bas selon l'habitude ; vers le haut, c'est plus stable. Une corde convient mieux qu'une chaîne : la forme de la gourde appartient à l'univers des objets de curiosité.