Pendentif clochette taotie cloche ancienne motif grec en cuivre blanc

La forme de cloche choisie pour un pendentif reprend celle de l'instrument. Une cloche ancienne a une section ronde, s'élargit vers le bas et porte un rebord épais, le bord de la cloche. Réduite à la taille d'un pendentif, elle garde cette silhouette : épaules étroites, ouverture large. Le bouton de suspension se trouve en haut ; pour un pendentif, on le remplace par un anneau. Le décor se répartit en trois registres — le bord, la panse, l'épaule — et c'est leur netteté qui évite l'étouffement. La paroi intérieure doit rester épaisse : trop mince, on croirait de la tôle.

Le masque de taotie couvre la panse, la grecque sert de fond. Le visage occupe le haut, la grecque le bas : un motif principal, un fond. La grecque est une ligne brisée en équerre, continue, fréquente sur les bronzes Shang et Zhou, et elle ne doit pas s'interrompre. Une grecque rompue était un interdit chez les anciens ; les fabricants d'aujourd'hui n'y prêtent pas toujours attention. Les angles doivent rester carrés : arrondis, le motif devient un nuage, et c'est justement l'angle qui distingue les deux. Les yeux du masque doivent être bombés ; plats, ils n'ont plus d'expression, alors qu'ils portent toute la pièce.

Une cloche ne sonne que si elle a un battant. Ici, c'est un pendentif : la plupart des modèles n'en ont pas et restent muets quand on les remue ; ceux qui en ont un sonnent, mais bref, car le métal est mince. Si le son compte pour vous, demandez avant d'acheter, plutôt que de découvrir au retour que la pièce est silencieuse. Pour avoir du son, autant acheter une cloche. Le battant est souvent une bille de cuivre : grosse, elle assourdit ; petite, elle aigrit. La largeur de la grecque doit rester constante : l'inégalité est la faute majeure. Mieux vaut laisser nue la bande de l'épaule.

Le cuivre blanc sonne plus sourd que le laiton : on en fait plutôt des plaques que des cloches. Ces pièces se regardent donc plus qu'elles ne s'écoutent. Le masque se travaille en relief haut, la grecque en creux léger ; c'est cet écart qui donne à la lumière des plans. Le bord de la cloche doit être épais : mince, il rappelle le bord d'un gobelet en carton. Le cuivre blanc n'est pas teinté : le contraste vient du poli et de la patine. Une fois patinée, la pièce tire vers le noir et s'accorde à un cordon sombre ; sur du rouge, elle paraît sale. Le cuivre blanc craint la sueur : après une journée d'été, essuyez-la avec un chiffon doux avant de la ranger, elle noircira moins.

On l'accroche l'ouverture vers le bas, comme se suspend une cloche. Certains préfèrent l'inverse, pour l'idée de recueillir ; cela contrarie la forme de l'objet. Chez les aînés, offrir une cloche est parfois mal vu, à cause d'une homophonie funèbre : demandez d'abord, ou présentez la pièce comme un simple grelot. Les jeunes n'y prêtent pas attention et l'acceptent sans réserve. Portée en pendentif, la cloche ne doit pas tomber sur la pomme d'Adam, une chaîne trop courte est désagréable. Elle heurte les vêtements en marchant : évitez une chaîne trop fine.