Pendentif et collier anneau du ciel et de la terre en cuivre blanc

Parmi les attributs de Nezha, l'anneau Qiankun est le plus simple : un cercle parfait, sans commencement ni fin. Dans L'Investiture des dieux, l'enfant de sept ans se baigne dans la rivière Jiuban ; il trempe son écharpe Huntian dans l'eau et l'agite, et le palais de cristal tremble trois fois. L'anneau lui échappe alors des mains : il frappe d'abord les yakshas qui patrouillent la mer, puis Ao Bing. L'histoire est l'histoire ; l'objet, lui, n'est qu'un anneau fermé, dont la jointure se cache dans l'épaisseur du corps. Il faut que le doigt glisse sans accroc pour qu'il paraisse d'une seule pièce. Le cercle a-t-il été évidé dans la masse ou assemblé à partir de deux moitiés soudées ? Un connaisseur le sent au toucher : à l'endroit de la soudure, la température n'est jamais tout à fait la même.

Toute la difficulté d'un anneau tient à cette jointure. En cuivre blanc coulé, le moule se compose de deux moitiés et laisse une ligne à leur jonction. Pour l'effacer, il faut reprendre la pièce à la main, plusieurs passes de papier abrasif ; la polisseuse n'atteint pas ce recoin. L'épaisseur du corps doit être régulière : un endroit plus gras, un autre plus mince, et la lumière le montre aussitôt. Un anneau poli brillant marque les empreintes ; une finition mate se tient mieux dans le temps, les traces de doigts s'y voient moins et les rayures n'y sautent pas aux yeux. À teinte mate égale, une pièce bien faite laisse encore passer l'éclat du métal ; une pièce ratée n'est plus qu'un gris uniforme.

Le diamètre décide de l'endroit où l'anneau se porte. Trop grand sur la poitrine, il fait penser à une plaque de fermoir ; trop petit, à un porte-clés. Une fois monté sur cordon, il descend de lui-même jusqu'à son point le plus bas et se balance doucement quand on marche : c'est ce qui le rend plus vivant qu'une plaque rectangulaire. Sur la version collier, la chaîne traverse l'anneau, qui devient un maillon de l'ensemble et ne se retourne pas ; sur la version pendentif, on choisit son cordon, le nœud se fait derrière et la face gravée reste tournée vers l'extérieur plus longtemps. Un cou fin appelle une chaîne plus courte : l'anneau tombera juste sous la clavicule. À la longue, il creuse une gorge dans le cordon ; changez celui-ci tous les six mois, sans attendre qu'il casse.

Neuf, le cuivre blanc tire vers l'argent ; porté quelque temps, il prend un léger jaune chaud, ce qui est le comportement normal du cuivre à l'air. Ceux qui transpirent beaucoup le voient changer plus vite. Un chiffon doux pour sécher suffit ; ne frottez pas fort avec la chamoisine : la couche enlevée ne revient pas. Retirez le bijou avant de vous laver les mains ou d'aller nager : au bout d'un été, la différence est nette. Quand vous ne le portez pas, rangez-le seul dans une pochette ; jeté avec d'autres pièces métalliques, c'est sa face qui se raye d'abord. La paroi intérieure, celle qui touche la peau, doit être polie elle aussi : les bavures ne se voient pas, mais c'est là que le poignet s'irrite.

Sur un anneau, le motif taiji et bagua reprend l'idée du cycle qui recommence, et l'on peut aussi y lire l'accomplissement. L'anneau n'a ni endroit ni envers : même porté de travers, il reste juste. C'est ce qui le rend plus reposant qu'une plaque gravée. Pour l'offrir, inutile d'aller chercher du mystérieux : « que tout s'accomplisse » suffit. Les jeunes le portent volontiers sur un cordon noir, plus net qu'une chaîne en argent, avec des vêtements simples qui le mettent en valeur. Au moment de choisir, passez le doigt dans l'ouverture : si l'articulation passe, il ne serrera pas.