Charme monnaie amulette Shangui en cuivre blanc

Une pièce votive n'est pas une pièce de monnaie : on la coule pour le plaisir, pour la suspendre, pour la garder au fond d'un coffre. Il en existe depuis les Han, leur vogue a culminé sous les Qing, et jusqu'au palais on allumait des fours pour les fondre. La pièce « Shan Gui » appartient à cette famille ; elle vient des talismans monétaires daoïstes, liée aux vieux usages de conjuration et d'apaisement, sans aucun rapport avec la monnaie qui sert à acheter. Les anciens la cousaient au bord d'un bonnet d'enfant ou l'attachaient à un anneau de porte. Sur les vieilles pièces, le trou est le plus souvent percé après coup et sa paroi garde des stries hélicoïdales ; sur les pièces récentes, il est moulé et la paroi est lisse.

Le droit de la pièce Shan Gui porte une formule en cercle, de longueur variable ; la version courante commence par « Shan Gui, tonnerre », et se récite ensuite comme une invocation qui tranche les démons, soumet les esprits et garde l'homme en paix. Le revers montre le plus souvent un bagua ou un motif d'éclairs ; certaines pièces portent les sept étoiles, la tortue et le serpent. Les variantes sont nombreuses : dessin des caractères, forme du trou, profil du listel, chaque détail a ses règles. Le collectionneur regarde l'édition, celui qui la porte regarde si elle lui plaît. La formule compte de vingt à quarante caractères : plus il y en a, plus le cercle est serré ; moins il y en a, plus le blanc respire.

Une pièce montée en pendentif et une pièce de collection ne suivent pas la même logique. Le collectionneur juge l'édition, la patine, la présence de retouches ; pour un pendentif, on regarde si le listel est régulier, si le trou est bien centré — décalé d'un millimètre, il pend de travers et rien ne le redresse. Certaines pièces reçoivent dès la coulée un trou légèrement haut : cela semble asymétrique, mais c'est ce qui la fait tomber juste une fois portée. L'épaisseur compte aussi : trop mince, la pièce flotte ; trop épaisse, elle tire le vêtement et déforme l'encolure.

En cuivre blanc, la pièce est plus blanche qu'une monnaie de bronze et ne prend pas cette couche de vert-de-gris. Sale, elle se nettoie au dentifrice avec une vieille brosse à dents, en suivant les traits ; rincez, séchez. N'employez pas d'acide : la surface ressort grise et aucun polissage ne la ramènera. Si vous l'accrochez à un sac, tenez-la à l'écart des clés, dont les dents aplanissent les caractères ; deux pièces de métal suspendues ensemble, et c'est la face qui cogne qui se marque d'abord. Avec le temps, le cuivre blanc jaunit légèrement : ce n'est pas de la rouille, cela ne s'efface pas et il n'y a pas lieu de l'effacer.

Dans le monde des objets de lettré, cette pièce est un second rôle, pas une vedette. Montée sur le côté d'un bracelet, en contrepoids, ou suspendue seule dans une voiture, elle est plus à sa place que portée en pendentif. Si un client demande si c'est une vieille pièce, dites franchement qu'il s'agit d'une coulée récente en cuivre blanc : la conversation en devient plus simple — une vraie ancienne ne serait pas à ce prix, ni aussi régulière. Achetez-la pour le motif, vous serez plus tranquille que si vous l'achetiez comme antiquité. Certains en font un signet, glissé dans un vieux livre : plus amusant qu'accroché, et sans risque de choc.