Pendentif sept grains de riz géométrique en cuivre

Il existe un vieil usage populaire : avant un long voyage, ou quand un enfant se réveille en pleurant la nuit, les aînés cousent un petit sachet de tissu rouge, y mettent sept grains de riz blanc et l'épingle à l'intérieur du revers de veste. Le sept est un cycle complet dans le folklore : sept jours dans la semaine, sept étoiles dans la Grande Ourse — on aime ce chiffre pour les objets rituels. Le riz est le premier des cinq grains ; en mettre, c'est emporter sa ration, donc ne pas avoir faim. L'ouverture se coud vers l'intérieur pour que le riz ne s'échappe pas : ces détails, les vieux les retiennent mieux que les jeunes.

Transposé en pendentif, le sens se réduit à quelques petits reliefs — les grains — répartis sur une base géométrique. La géométrie est un traitement moderne : losange, hexagone, carré aux angles coupés, tout cela est plus net qu'une plaque ronde, et un homme n'y paraît pas mièvre. Les reliefs doivent varier en hauteur : tous égaux, ils font penser à un biscuit sorti d'un moule, et la lumière les aplatit. Ne faites pas la base trop épaisse : elle ressemblerait à une pièce de mah-jong et peserait sur la poitrine.

Moins une pièce de cuivre a de faces, plus elle est difficile à faire. Une surface ronde se polit d'un geste suivi ; la rencontre de deux plans exige une arête nette, et une arête qui penche met toute la pièce de biais. Pour une pièce géométrique, tout se joue sur les arêtes, pas sur les faces. L'arête veut encore un léger chanfrein : trop vive, elle coupe ; trop adoucie, elle s'efface. La mesure est dans la main de l'ouvrier. Autre façon de juger une pièce coulée : passez l'ongle en travers ; s'il glisse sans accroc, l'arête est bonne.

La taille dépend de la géométrie. Une forme très chanfreinée paraît plus petite qu'une plaque ronde de même surface : sur un cou fin, elle ne pèse pas. Prenez une chaîne fine ; une grosse chaîne sur une petite plaque déséquilibre. Le cordon noir est le plus sûr, le brun passe aussi ; le rouge jaunit le cuivre. Si la plaque est gravée des deux côtés, la chaîne doit passer par le trou du haut, sinon l'envers est vide. L'entrée du trou veut un chanfrein pour que le fil ne s'use pas dans le virage : on l'oublie souvent.

Sur ce genre de pièce, mieux vaut parler de fabrication que de symboles. Si un client demande ce que signifient les sept grains, racontez le vieux sachet de tissu rouge, sans glisser vers la richesse. Les jeunes hommes en achètent beaucoup, repartent avec un cordon simple, et nombre d'entre eux le changent chez eux : le trou est assez large pour un gros cordon, ce qui compte plus que l'esthétique. Le cuivre s'oxyde et fonce après un été ; un coup de chiffon le ravive, inutile de l'huiler. Placez le trou un peu en arrière du bord supérieur : la plaque reste contre la poitrine au lieu de basculer sur les côtés.