Bague sept grains de riz ajustable en cuivre

Le nom « sept grains de riz », les jeunes ne l'ont pour la plupart jamais entendu. Les anciens racontent qu'autrefois, quand on partait au loin, on cousait sept grains de riz dans un coin de vêtement, pour garder l'idée d'un repas assuré. On y croit ou non ; les sept grains de la bague, eux, sont bien là, alignés en cercle. Ceux qui l'achètent ne cherchent rien de précis, juste une formule qui rassure. Certains disent que c'est la mémoire de la pauvreté des aînés ; ce n'est pas faux.

La matière est du laiton, pas du cuivre blanc. Le laiton tire vers le rouge jaune ; neuf, il brille presque agressivement, puis il se patine et prend la couleur du laiton ancien. Au contact de la sueur, il dégage une odeur : c'est le métal lui-même, un lavage suffit à la faire disparaître. Si cela vous gêne, prenez plutôt les modèles en cuivre blanc, plus froids de teinte et sans odeur. Le laiton est tendre : un choc y laisse un petit creux, peu profond, mais il s'en souvient. À la longue, il se couvre d'une patine, et c'est ce qui le rend plus beau à voir que les pièces plaquées.

Les sept grains sont alignés, chacun appuyé sur le suivant, avec un mince interstice entre eux. Les grains doivent être pleins, légèrement resserrés aux deux bouts : trop ronds, ils deviendraient des perles ; trop pointus, des clous. La poussière s'accumule dans les fentes ; au vieillissement, on laisse la teinte sombre au fond, ce qui est plus joli et évite de gratter tous les jours. Les grains ne forment pas un cercle parfait : du côté de la jonction, ils se serrent un peu, c'est le défaut habituel des bagues ouvertes, invisible une fois portée. Comptez : sept grains, il y en a sept.

« Ajustable » veut dire ouverte : on écarte les deux côtés pour régler. L'avantage : pas besoin de donner sa taille, on essaie sur son doigt. L'inconvénient : le laiton fatigue, et à force d'écarter au même endroit, il finit par casser. Réglez-la une fois et n'y touchez plus, portez-la comme une bague fermée. Après vous être lavé les mains, séchez-la : l'eau entre les doigts ne doit pas rester, le laiton craint l'humidité prolongée et un voile vert apparaît à l'intérieur. S'il apparaît, frottez avec un chiffon doux, sans la tremper dans un produit acide ou basique. Séchez avant de la remettre : la vapeur d'eau enfermée dans l'anneau est ce qui abîme le plus le laiton.

Pour la main, les traditions populaires ne manquent pas, et elles varient d'une région à l'autre ; inutile de les prendre au sérieux. En pratique : si vous écrivez ou tapez au clavier toute la journée, la main droite gêne, la gauche est plus commode. Passez le doigt à l'intérieur de l'anneau : s'il y a des bavures, un papier de verre fin les enlève, sinon elles irritent la peau. Le travail de cette pièce tient aux grains de riz ; le reste est uni, et tout se joue sur leur alignement, leur taille régulière et la largeur des fentes. La pointe des grains doit être arrondie : pointue, elle accroche les mailles.