Pendentif monnaie amulette Shangui épais rond en cuivre blanc

L'épaisseur, voilà ce qui distingue cette pièce de la plaque ordinaire du Génie des montagnes. Où est-elle ? Dans la hauteur du rebord et la profondeur des traits : sous le doigt, le relief est net. Une plaque mince s'aplanit en deux polissages ; une plaque épaisse en supporte trois ou quatre et garde de la marge : les caractères sont encore là après des années. Le poids aussi est réel : on ne tient pas une petite plaque de fer. Le rebord doit être assez haut pour porter les caractères, mais au-delà, la pièce devient lourdaude ; cette mesure se juge à la main, elle ne se chiffre pas.

Le droit porte la formule du Génie des montagnes, le revers le bagua. Les caractères sont en écriture talismanique, les traits se lient, l'attaque est appuyée et la sortie fine. Le cercle est plus difficile à composer que le carré : les caractères doivent suivre la courbe, alignés droit ils buteraient contre le bord. Aussi l'espacement est-il souvent plus large sur une plaque ronde, avec plus de vide au centre : on croirait un manque, c'est en fait un choix. Au revers, le bagua doit être droit ; une ligne interrompue ou collée et la pièce descend d'un cran — un connaisseur le voit tout de suite. Si la face est sablée, les traits doivent au contraire être polis : un grain grossier, un trait brillant, et le relief apparaît.

L'épaisseur se paie en poids. Portée au cou, la plaque tire vers le bas en marchant, et une chaîne fine scie la nuque. Ceux qui ont le cou fin choisiront un port plus court, la plaque au-dessus de la clavicule : la sensation de poids diminue. En été, contre la peau, le cuivre blanc conduit vite la chaleur : froid au premier instant, puis à la température du corps. Avec une chaîne, prenez une Chopin, dont le corps serré supporte ce poids ; une chaîne fine s'allonge en deux jours.

Le rebord haut encaisse les chocs à la place des caractères : c'est le bénéfice concret d'une plaque épaisse. En revanche, l'intérieur du rebord retient la poussière ; rincez-la sous la douche, sans brosse à dents, dont les poils emporteraient la teinte sombre. Les lignes du bagua au revers sont les plus fines : contournez-les en essuyant, à force elles s'aplatissent. Rangez-la à plat, sans la superposer à d'autres plaques : le rebord s'ébrécherait, et une entaille profonde retient la saleté. Les angles du rebord doivent être arrondis ; un angle vif est joli, mais c'est lui qui saute au premier choc.

Le sujet du Génie des montagnes est celui que l'on pare le plus volontiers de merveilleux. Soyons honnêtes : c'est la forme d'une monnaie populaire, avec une formule au droit et un bagua au revers, faite pour avoir quelque chose sur soi. Ne promettez pas qu'elle chasse les mauvais esprits, et ne la vendez pas au prix fort comme un talisman. Le cuivre blanc ne craint pas la sueur, mais le soufre : ne la rangez pas dans la même boîte qu'une pièce en caoutchouc. On peut aussi l'accrocher au rétroviseur : cordon court alors, pour ne pas gêner la vue — au passage d'un dos-d'âne, elle frappera la vitre.