Charme clochette Jambhala des cinq directions incrusté de cuivre en cuivre blanc

Dans le bouddhisme, la cloche est un instrument d'offrande : le son aussi est une offrande. Le bouddhisme tibétain a la cloche de vajra, généralement en paire avec le vajra : la cloche pour la sagesse, le vajra pour la méthode. Les clochettes suspendues aux avant-toits des temples chinois relèvent d'une autre tradition, celle du son limpide. Le corps prend souvent la forme d'un lotus dressé ou renversé ; une couronne de pétales au bord est courante. Le battant est de bronze ou de bois : le bois sourd, le métal clair. Sur les vieilles cloches, le battant se remplace ; la corde s'use, c'est normal.

L'incrustation de cuivre consiste à loger une feuille ou un fil de cuivre dans une rainure du cuivre blanc, à marteler, puis à araser. Les deux tons de cuivre sont proches : cela ne se voit qu'à la lumière, et tout tient à la précision de l'incrustation. Mal serrée, la pièce se détache au moment d'araser et laisse un vide. La rainure se creuse un peu plus étroite que la feuille pour qu'elle morde. Après l'incrustation, on laisse reposer un jour, le temps que le cuivre se détende ; araser trop tôt fait gondoler. Puis on polit : trop poli, la feuille et le fond brillent ensemble et la limite disparaît.

Les cinq dieux de la richesse se répartissent en cercle sur le corps de la cloche ; cinq visages pressés sur une courbe, les traits doivent être décalés, sinon, de loin, ce n'est qu'une plaque. Le bord doit être épais : mince, le son devient aigu et la pièce se choque. Le battant est monté séparément, remplaçable si la corde casse. L'anneau du sommet est le point d'effort : soudé mince, il s'ouvre à la longue. Les cinq sont gravés sur la courbe, il faut tourner la cloche pour les voir tous : c'est voulu, ce n'est pas un manque de place.

Sac, porte, voiture. Derrière une porte, évitez de la laisser contre le battant : le vent la fait sonner toute la nuit. En voiture, petit format, son plus sourd. Sur un sac, attachez solidement : si elle tombe, vous ne l'entendrez pas. Certains la pendent dans l'entrée ; un son au passage. Cordon de cire, double nœud : la cloche n'est pas légère, un nœud simple ne tient pas. Séparez-la des clés : les rainures incrustées craignent le frottement.

Cette cloche n'est pas de qualité rituelle et sonne peu ; n'attendez pas qu'elle porte loin. Ce que le client veut, c'est le travail d'incrustation ; expliquer la matière et la méthode vaut mieux que promettre des merveilles. La surface polie montre les traces de doigts. À l'usage, la poussière s'accumule dans les creux : ne rincez pas, l'eau entrée dans la chambre ne sèche pas. Secouez-la : si le son est dispersé, laissez-la ; s'il est sourd, c'est bon. Sur les modèles patinés, le corps reste noir ; ne polissez que le relief des pétales.