Pendentif Wudang vase des cinq éléments ajouré en cuivre blanc

Les cinq éléments sont métal, bois, eau, feu et terre ; ils disent la génération et la domination, les cinq directions et les cinq couleurs. Le vase se dit ping, comme le ping de la paix : le folklore en fait un signe de paix, et les cinq directions en paix donnent « les cinq directions pacifiées ». Cette combinaison n'est pas ancienne, c'est un assemblage tardif. Les cinq éléments se rangent selon deux ordres, génération et achèvement : lequel figure sur la plaque, on le voit à ce que les éléments forment ou non un anneau. Le corps est ajouré pour laisser la place aux cinq positions. Dans l'iconographie de Wudang, les cinq éléments s'associent souvent à Zhenwu ; cette pièce ne retient que la première moitié.

Le « Wudang » du nom emprunte au taoïsme du mont Wudang, siège du grand empereur Zhenwu. Cela ne veut pas dire que le pendentif a été rapporté de la montagne : la boutique n'a aucun lien de ce genre. Le dire clairement vaut mieux que rester vague. Si l'on demande si cela vient du mont, répondez non, c'est fait d'après des motifs. Pour un objet vraiment rapporté là-bas, il faut monter soi-même, et le prix n'est pas le même. L'imagerie de Wudang, ce sont la tortue et le serpent, les sept étoiles, Zhenwu ; le vase des cinq éléments est une branche latérale.

Le plus difficile, dans l'ajourage, c'est de ne pas déformer. Une fois le corps évidé, les parois sont minces et la coulée, en se rétractant irrégulièrement, gauchit la pièce. Pour la redresser, on la cale contre le moule ; trop redressée, elle fend. Les jours doivent être réguliers : que leur taille varie et l'ensemble se disperse. Les ouvertures doivent être symétriques : une seule de travers et la lumière qui les traverse se brouille. Le col et le fond restent épais, le ventre est le plus mince : c'est la logique des efforts. Ne pressez pas la partie mince avec l'ongle : un creux ne se rattrape pas.

L'or est chaud, l'argent froid. L'or avec des vêtements sombres, l'argent avec du clair, plus net. Les deux sortent du même moule : la différence est en surface, pas dans la forme. L'or, à l'usure, montre du blanc sur les arêtes, justement au bord des jours, l'endroit le plus visible. L'argent s'oxyde et s'assombrit, les fentes d'abord ; les recoins inaccessibles deviennent des ombres, et c'est plutôt heureux. Tenez la pièce à la lumière : un ajourage transparent signale un bon travail.

Ce sont les fentes de l'ajourage qui retiennent le plus la poussière. Pas de nettoyage aux ultrasons : les parois minces ne supportent pas les vibrations. Brosse douce, à sec ; pour les fentes profondes, un souffleur. Quand la surface ternit, ne polissez que les reliefs, laissez les creux sombres : c'est ce qui donne la profondeur. Si la crasse s'accumule, eau tiède et savon doux, une demi-minute, puis retirez ; pas de trempage. Séchez en tamponnant, sans frotter : les bords ajourés accrochent le tissu. Cordon fin : le trou est petit, un cordon épais ne passe pas.