Perle intercalaire perle tonneau Jambhala des cinq directions en cuivre blanc et émail

L'émail, c'est une pâte de verre déposée dans les creux d'un support de cuivre et cuite jusqu'à ce qu'elle affleure. La variante cloisonnée commence par un tracé de fils de cuivre, puis on remplit d'émail ; après les Ming, on l'a appelée communément « bleu de Jingtai ». Les couleurs viennent de minéraux ; chaque cuisson rétracte, il faut remplir à nouveau. Trois remplissages, trois cuissons, c'est courant, et chaque passage peut fissurer. Les petits picots à la surface sont normaux ; les gros trous sont des rebuts. Le fond blanc est le plus difficile : la moindre impureté s'y voit.

La perle tonneau a les deux extrémités plates et le milieu bombé ; son trou est plus long que celui d'une perle ronde. Long, il garde le montage droit : c'est la perle intercalaire la plus stable. Les extrémités doivent être arasées, sinon elles portent sur la perle principale et le chapelet file de travers. Le tonneau ne roule pas : une fois en place, il ne bouge plus. Les bords du trou sont chanfreinés ; l'émail est fragile sur l'arête, le chanfrein protège la glaçure. Un tonneau occupe la largeur de deux perles rondes : on compte en longueur, pas en nombre.

Pour les cinq directions, cette série adopte Wang Hai au centre, Zhao Gongming au nord, Guan Yu à l'ouest et Bi Gan à l'est. Les coloris disponibles n'ont pas le sud : pour compléter les cinq, il faut le chercher à part. Lisez les noms avant d'acheter, ne devinez pas. Wang Hai est le patron des marchands, Zhao Gongming le dieu guerrier de la richesse, Guan Yu incarne la parole donnée, Bi Gan n'avait pas de cœur — donc pas de partialité. Chacun a son histoire ; réunis, ils forment une série. Le sud est en général Chai Rong ; il manque ici, autant le dire pour que le client n'attende pas.

Le fond blanc fait ressortir l'émail, le fond jaune soutient les filets d'or. Blanc avec des perles claires, c'est net ; jaune avec du bois sombre, c'est stable. L'émail craint la comparaison : pas de couleur vive à côté d'une autre. Trois pièces d'émail au maximum par chapelet, sinon on dirait des bonbons. Tonneaux et perles rondes alternés donnent du rythme. Avec de l'argent, les tons se heurtent ; cuivre blanc, bois et noyaux sont sûrs. Pour choisir, étalez tout le chapelet sur la table et comparez perle par perle.

L'émail craint les chocs. Un éclat ne se répare pas, il faut remplacer la pièce. Placez les pièces d'émail là où elles ne seront pas heurtées, loin des intercalaires métalliques. Essuyez au chiffon doux, pas à l'ongle sur les bords. Retirez-les pour la douche : l'eau chaude et le savon ternissent la glaçure. Rangez-les à part dans un sachet ; les arêtes du cuivre abîment l'émail. Un éclat laisse voir le cuivre, qui verdit ensuite, et cela ne se cache plus.